독설을 날린답시고 못마땅한 야당을 향해 여당 들러리 역할이나 하는 ‘2중대’라고 부르며 속 시원해 한다. 군대 편제는 위에서부터 군, 군단, 사단, 연대, 대대, 중대, 소대, 분대로 이루어져 있다. 그런데도 특정 정당을 사단이나 연대, 대대도 아니고 하필 ‘중대’에 비유하는 까닭이 아리송하다. 국회 전체 의석수를 따지면 부대 단위 중에 중대 병력 규모에 가깝기는 하다. ‘2중대’라고 욕먹는 정당을 의원 숫자로 보면 소대급도 있고 분대급도 있는데 죄다 중대 취급을 받는다. 2중대가 오래된 낙인이어서 어감으로는 익숙하기는 하지만 험담할 바엔 ‘2사단’ ‘2연대’ ‘2대대’로 바꿔 부르지 못할 것도 없겠다. 그것도 싫다면 차라리 ‘2소대’나 ‘2분대’라고 하든가.

‘2중대’ 원조는 전두환 정권 시절 야당인 민주한국당이다. 5공정권이 야당 인사들을 정치활동금지법으로 묶어 놓은 사이 여당인 민주정의당과 ‘관제야당’ 비판을 받은 민주한국당과 한국국민당이 창당했다. 해서 ‘1대대(민정당) 2중대(민한당) 3소대(국민당)’라는 말이 돌았다. 그 뒤로 모든 야당은 예외 없이 ‘2중대’ 딱지가 붙는 수모를 겪었다. 2중대론을 옹호하는 시각도 있다. 김대중 조선일보 고문은 칼럼에서 “여당과 야당의 대승적 국면의 합의를 제의한다”면서 “정치에서는 여당이 1중대이면 야당이 2중대가 되는 것이 상식이어야 한다”고 주장했다.

독고다이를 자처하는 홍준표 자유한국당 대표가 걸핏하면 여야를 ‘중대’로 깎아내리고 있다. 청와대가 여야대표 회동을 제의하자 이번에도 “그냥 본부중대, 1, 2, 3중대만 불러서 회의하십시오”라며 “사단장이 사열하듯 국민에게 보여주기식 정치쇼를 하겠다는 것”이라고 비꼬았다. 그렇다면 한국당은 편제에도 없는 ‘홍준표 별동대’인가.

현대 민주주의 최고의 발명품이라는 정당을 민주주의와는 거리가 먼 상명하복의 일사불란한 지휘체계로 굴러가는 계급사회에 비유하는 건 국민에 대한 모독이다. 국민을 대표하는 정치지도자가 국민의 지지로 운영되는 정당을 군대 조직에 견줘 조롱하는 건 누워 침 뱉기다. 정치권의 2중대론도 개혁 대상이다.

김기홍 논설위원