“아이들은 싸우면서 큰다”는 말은 더 이상 맞지 않는 말인가 보다. 숭의초등학교 학교폭력사건을 보면 그렇다. 이 사건은 지난달 대기업 회장 손자와 연예인 아들이 연루됐으나 학교 측에서 조직적으로 축소·은폐했다는 얘기가 나오면서 사회적 공분을 불렀다. 결국 서울시교육청이 벌인 감사에서 대부분이 사실로 드러났다. 피해. 가해 학생 모두 평생의 상처로 남을지도 모른다는 점에서 안타깝다.

지난 4월 이 학교 3학년생 4명이 같은 반 학생 1명에게 이불을 씌운 채 야구 방망이로 때리고, 바디워시를 마시게 했다는 게 사건의 골자다. 대기업 회장과 연예인 아들이 폭행에 가담했고 이들 피해 아동 부모가 학교에 신고했지만 학교 측은 장난 정도로만 여겼지 학교폭력으로는 간주하지 않았다. 뒤늦게 학교폭력대책자치위원회(학폭위)를 열긴 했지만 학부모, 교원 외에 학교전담경찰관도 포함해야 한다는 규정은 지키지 않았다. 대기업 회장 손자의 학부모가 자신의 아들 조사 자료를 요구하자 이메일과 문자로 제공하는 등 조사자료까지 외부로 유출한 사실이 드러났다. 결국 교장 교감 등 관련 교원 4명이 경찰수사까지 받게 됐다.

재작년 11월 축구 국가대표 골키퍼 출신 김병지씨의 초등생 아들의 급우 폭행논란도 비슷한 경우다. 이때도 학폭위의 1, 2차 조사 결과가 달라 논란이 컸다. 김씨와 피해자가 지루한 법정다툼까지 벌였다. 학폭위는 2012년 학교폭력 문제를 교내에서 처리하기 위해 도입된 자치기구다. 가해학생을 선도하고 피해학생의 상처를 치유하기 위해 만들어졌다. 하지만 학교폭력을 해결하기는커녕 혼란을 키우고 있다. 이러다 보니 학폭위 결정에 불복해 피해·가해 학생이 교육청에 재심을 청구하는 건수는 2013년 764건, 2014년 901건, 2015년 979건, 2016년 1299건으로 큰 폭으로 늘고 있다. 학폭위 등 학교폭력 예방 제도 전반에 대한 재검토가 필요하다.

예전의 어른들은 아이들 싸움이 벌어지면 제 자식부터 먼저 혼내고 이웃에 사과했다. 아이들끼리도 치고받다가도 한쪽이 코피가 나면 싸움이 끝났다. 그러나 요즘은 이때부터 어른들의 싸움이 시작된다. 애들 싸움이 어른 싸움 되는 세태가 안타깝다.

박태해 논설위원