“평생 여한 없도록 마지막까지 최선”… 수색계획에 4층 선미 다인실 포함 요구

세월호 실종자 가족대책위원회가 27일 수중 수색을 지속하기로 결정한 것은 ‘평생 여한이 없도록 마지막까지 최선을 다해야 한다’는 일부 가족의 주장에 따른 것이다. 하지만 100여일이 넘도록 수색 성과가 없고 잠수사들의 안전도 보장하기 어려운 여건을 감안해 내달 다시 인양 문제가 본격적으로 논의될 것으로 보인다.

실종자 가족회의에서 9가족 가운데 절반이 넘은 5가족은 여기서 수중 수색을 중단할 경우 평생 고통 속에 살아갈 것이라는 점을 눈물로 호소한 것으로 알려졌다. 한 실종자 가족은 가족회의에서 “차가운 바닷속에 있는 자녀를 두고 수색을 중단하는 게 과연 부모의 마음이냐”고 호소했다는 전언이다.

실종자 가족들이 공식적으로 인양을 논의하게 된 것은 석달이 지나도록 수색 성과를 거두지 못하면서다. 실종자 수색은 지난 7월18일 조리사 이모씨 시신을 수습한 이후 전혀 성과를 내지 못하고 있다. 나머지 4가족은 이런 점을 감안해 인양 필요성을 제기했다. 한 실종자 가족은 “워낙 민감한 사항이라 서로 눈치만 볼 뿐 뭐라고 속시원한 말을 하지 못하고 있다”며 “인양과 관련해 토의와 의견을 모았을 뿐 투표는 하지 않았다”고 밝혔다. 실종자는 현재 10명으로 단원고 교사 2명과 학생 5명, 이영숙씨와 권재근씨 부자 등 모두 9가족이다.

실종자 가족대책위는 이번 인양 논의를 계기로 정부가 마지막 수색에 나서 달라고 강력히 요구했다. 가족대책위는 내달 수색계획에 실종자 가족들의 수색 희망 구역을 포함해 줄 것을 호소했다. 실종자 가족들의 수색 희망 구역은 4층 선미 다인실(SP1)이다. 이곳은 학생들의 소지품이 발견됐지만 복도가 붕괴되고 협착돼 아직까지 수색하지 못한 지역이다. 실종자 가족들은 이 지역의 영상촬영을 종합한 결과 장애물 제거와 함께 우회통로를 통한 추가 수색이 가능하다는 입장을 내놓았다.

정부는 내달 수색계획 수립에 이 같은 실종자 가족의 요구를 반영하기로 했다. 정부는 해경 현장 지휘본부에 실종자 가족들의 의견을 전달하고 해경을 이를 토대로 수색계획을 수립하기로 한 것이다.

실종자 가족은 다음달을 수중 수색의 데드라인으로 판단하고 있다. 잠수사들의 안전이 보장되지 않을 정도로 현장 여건이 좋지 않기때문이다. 

실종자들의 초상화 세월호 인양에 대한 실종자 가족들의 투표가 부결됐다. 실종자 가족들은 우선 현재의 수중수색을 지속할 것을 요구하는 한편 추후 인양을 다시 논의하기로 했다. 가족들의 투표 결과를 설명하는 기자회견을 앞둔 27일 오후 진도실내체육관 실내에는 아직 찾지 못한 실종자들의 초상화가 놓여 있었다.

민간 잠수 수색을 담당하는 88수중환경 현장소장이 최근 잠수사들에게 “당월 말일 경으로 세월호 구난구호작업의 진행이 여러 가지 정황상 어렵다고 최종결정했다”고 공지했다. 88수중 감독관도 “더 이상의 수색이 어렵다”며 철수 입장을 표명하기도 했다. 잠수사들의 피로 누적과 기상 악화, 선체 붕괴에 따른 높은 위험도가 수색을 어렵게 하고 있다.

실종자 수색의 최대 변수는 잠수사들의 안전 문제다. 이날 실종자 가족들은 잠수사의 안전 문제가 보장되지 않을 경우 수색을 더 이상 할 수 없다는 입장을 표명했다. 실종자 가족의 법률대리인인 배의철 변호사는 “가장 중요한 부분은 잠수사의 안전”이라며 “88수중 관련자에게 이 같은 실종자 가족의 뜻을 전달했다”고 밝혔다.

이런 상황에서 88수중환경은 이날 실종자 수색작업은 언제까지 기한을 설정해 임하고 있지 않다는 입장을 확인했다. 88수중 정호원 부사장은 “수색작업의 종료는 수색 종료 시까지로 범대책본부의 지시를 따르는 것”이라며 “실종자 가족과의 협의를 통해 모든 계획을 수립하겠다”고 말했다.

진도 일부 군민들은 수색의 한계를 들어 인양에 무게를 두고 있다. 진도군 조도면에서 어업에 종사는 장모씨(45)는 “날씨가 추워지고 있다. 앞으로 세월호 참사 현장은 바람이 너무 강해 수색이 날이 갈수록 어려원 진다”며 “유족들이나 진도군 대마도, 관매도 동거차 서거차 맹골도 등 어업민들을 위해서라도 하루빨리 인양됐으면 하는 바람”이라고 말했다.

진도=한승하·한현묵 기자 [e-mail]