대학 창업동아리 2년새 두배 ↑
정보통신 분야가 28.6% 차지
2000년대 인터넷창업 붐 능가

대학가에 창업동아리 개설이 봇물을 이루고 있다. 2000년대 초반 인터넷을 기반으로 했던 것과 달리 최근에는 스마트기기, SNS(소셜네트워크서비스) 등 모바일 분야에서 희망의 씨앗을 뿌리고 있다. 이 같은 창업 트렌드 변화에 발맞춰 다채로운 아이디어가 쏟아지고 있다.

◆모바일 분야 창업동아리 열풍

중소기업청 산하 창업진흥원이 지난해 대학 내 창업동아리 실태를 조사한 결과 총 408개 대학 중 182개 대학(44.6%)에서 1222개가 활동 중인 것으로 파악됐다. 2010년 639개에 비해 2배 가까이 증가한 것이다. 창업동아리에서 활동 중인 학생도 1만2248명에서 1만8027명으로 2년 새 5700여명 늘었다. 대학가 창업동아리는 모바일기기가 확산하면서 정보통신 분야에서 급증하고 있다. 지난해 1222개 창업동아리 중 28.6%인 349개가 정보통신 분야였다. 2010년에는 639개 중 153개(24%)가 정보통신 분야였다. 전기전자 분야는 2010년 115개에서 지난해 217개로, 기계재료 분야는 98개에서 137개로 각각 늘었다.

연세대 사회환경시스템공학부 손홍규 교수는 “모바일 등 정보통신 분야 창업동아리 열풍은 2000년대 초반 인터넷 창업 붐 현상보다 확산속도가 빠르다”며 “해외시장을 겨냥한 수요도 늘고 있다”고 진단했다.

중소기업청은 대학 내 창업지원 기관 설치 여부에 따라 예산을 지원하고 있다. 중소기업청은 지난해 대학별 창업프로그램을 평가해 사관학교식 창업선도대학 8곳을 선정, 사업과제에 따라 26억∼40억원을 지원했다. 창업지원단이 설치된 16곳 대학에는 15억∼25억원을 지원하고, 창업보육센터가 있는 286개 대학에는 실적에 따라 3500만∼5500만원의 운영비를 지원했다. 예산을 지원받은 대학은 학생들의 창업 아이디어를 평가해 동아리 활동비로 차등지급하고 있다.

중소기업청 관계자는 “대학생들의 창업 열망이 높아지는 만큼 예산지원을 점차 늘리고 멘토링 등의 프로그램을 확대해 나가고 있다”며 “앞으로 학교별 평가기준도 강화할 것”이라고 밝혔다.

◆“실패 두렵지 않다”…실전 창업 고군분투

동아리에서 활동 중인 대학생들은 단순히 창업 지식습득 수준에 머무르지 않는다. 차세대 CEO(최고경영자)를 꿈꾸는 연세대·고려대 연합 창업동아리 ‘인사이더스(INSIDers)’ 소속 학생들은 실전 창업에 도전하느라 진땀을 빼고 있다. 창업 트렌드의 변화에 발맞춰 아이디어 역시 다양하다.

인사이더스는 2011년 11월 활동을 좀 더 체계화하고 학교 간 대결구도로 효과를 높이기 위해 결성됐다. 창립 초기 10여명에 불과했던 회원은 2년여 만에 6개팀 40여명으로 늘었다. 7명의 운영진은 동아리 교육과정을 짜고 대외협력을 맡아 팀 활동을 지원한다.

학생들은 인터넷 또는 모바일을 통한 홍보체계를 기반으로 각종 창업에 도전한다. 연세대 이우연(전기전자공학·2학년)씨는 지난해 2학기 장래 목표설정을 고민하는 중·고등학생들을 위해 ‘Y 모티베이터’ 프로젝트를 추진했다. 학생들에게 자아발전 동기를 심어주자는 취지였다. 대학생활 소개에서부터 수업 참여, 레크리에이션 등 단체 프로그램에 개인 맞춤형 진로상담 체계를 가미했다. 학부모 카페 등 커뮤니티를 중심으로 인기를 얻었고, 4개월 동안 진행된 프로젝트로 400만원의 수익을 남겼다. 이씨는 “작은 성공이지만 경험을 살려 이와 유사한 제2프로젝트를 준비 중”이라고 말했다.

창업에 도전했다가 실패한 경험도 이들에게는 다음 프로젝트를 추진하는 데 값진 밑거름이 되고 있다. 동아리 회장을 맡고 있는 이주호(연세대 의류환경학·3학년)씨가 대표적인 사례다. 이씨는 지난해 2학기 군인들을 대상으로 ‘서브스크립션커머스’를 기획했다. 매달 1만∼5만원을 받고 군인들이 원하는 책과 화장품, 헬스용품 등을 발송해 주는 방식이다. 하지만 갈수록 군인들이 원하는 상품의 수요를 맞추기 쉽지 않았고 결국 4개월 만에 손을 들었다. 이씨는 “실패한 원인을 철저히 분석해야 다음 프로젝트에서 실패 확률을 낮출 수 있다”며 “실패 경험을 반면교사로 삼겠다”고 말했다.

학생들이 일상생활에서 얻은 아이디어도 창업 아이템으로 빛을 발하고 있다. 오정은(연세대 실내디자인·2학년)씨는 학생회관에서의 프린트 대기시간을 줄여주는 ‘타임투프린트’ 사업을 진행 중이고, 이인하(〃 경영학·3학년)씨는 20여 가지 스포츠 종목을 한 번씩 체험할 수 있는 ‘해바(Healthy Basket)’ 프로젝트를 이달 안에 선보일 예정이다. 이씨는 “고객의 수요에 맞춰 창업을 기획하는 것도 중요하지만 발품을 팔아 얻은 시장정보가 창업을 보다 철저히 준비할 수 있는 원동력”이라고 말했다.
연세대에는 현재 15개 창업동아리에 200여명의 학생이 활동 중이다.

오영탁 기자