2차 때보다 강력… 10일엔 단거리 미사일 수 발 발사
추가도발 가능성… MB·朴당선인 “北고립 자초”
정부, 美에 항모 파견 요청… 한반도 안보 초비상

북한이 국제사회의 만류에도 3차 핵실험을 강행했다.

김민석 국방부 대변인은 12일 “오늘 오전 11시 57분경에 북한의 함경북도 길주군 풍계리 인근에서 규모 4.9로 추정되는 지진이 관측됐다”며 “이를 핵폭탄으로 환산하면 폭발 규모는 6∼7kt으로 추정할 수 있다”고 밝혔다. 3차 핵실험의 폭발력은 1차(1kt 규모), 2차 핵실험(2∼6kt) 당시보다 강해졌다.

북한의 3차 핵실험으로 북핵 6자회담 등 한반도 비핵화 협상의 복원 전망이 한층 불투명해졌으며, 출범을 앞둔 박근혜정부의 대북정책도 난관에 봉착하게 됐다. 유엔을 비롯한 국제사회는 대북 추가 제재조치 마련에 나섰고, 북한은 추가 도발할 가능성이 높아 한반도 안보위기가 고조되고 있다.

북한 조선중앙통신은 이날 3차 핵실험과 관련, “우리 국방과학부문에서는 2월12일 북부 지하핵시험장에서 제3차 지하핵시험을 성공적으로 진행했다”며 이번 핵실험은 폭발력이 크면서도 ‘소형화, 경량화된 원자탄’을 사용했다고 전했다. 조선중앙통신은 이어 “원자탄의 작용특성들과 폭발위력 등 모든 측정결과들이 설계값과 완전히 일치됨으로써 ‘다종화된’ 우리 핵억제력의 우수한 성능이 과시되었다”고 밝혀 이번 실험에 플루토늄이 아닌 고농축우라늄(HEU)이 사용됐을 가능성도 시사했다. 우라늄탄은 플루토늄탄에 비해 핵무기 제조가 훨씬 용이하다는 점에서 정부는 북한의 우라늄탄 핵실험 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

북한은 또 외무성 담화를 통해 “미국이 끝까지 적대적으로 나오면서 정세를 복잡하게 만든다면 보다 강도 높은 2차, 3차 대응으로 연속조치들을 취해 나가지 않을 수 없게 될 것”이라면서 추가 핵실험 또는 미사일 도발을 예고했다.

이와 관련, 원세훈 국정원장은 이날 국회 정보위에 출석, “북한은 핵기술은 있고 장거리 탄도미사일도 갖췄다고 보지만 소형·경량화 단계에는 이르지 못한 것 같다”며 “현재로선 북한이 핵 무기화에 성공했다고 보지 않는다”고 말했다고 새누리당 윤상현, 민주통합당 정청래 의원이 브리핑했다.

앞서 북한은 핵실험 이틀 전인 지난 10일 동해로 단거리 미사일 수발을 발사한 것으로 확인됐다. 정부 소식통은 “북한이 함경남도 소재 미사일 기지에서 동해상으로 발사해 70∼80㎞ 비행한 것으로 추정된다”며 “미사일 성능을 개량하기 위한 훈련으로 보인다”고 말했다.

박근혜 대통령 당선인은 이날 오후 청와대에서 이명박 대통령과 만난 자리에서 “북한이 핵실험을 강행한 것은 세계적으로 고립을 자초하는 일”이라며 “이럴 때 정파를 떠나 합심해서 일사불란하게 대처해 조그만 틈도 나서는 안 된다”고 강조했다. 이 대통령은 북한 핵실험 직후 국가안전보장회의(NSC)를 열고 유엔 안보리의 추가 제재 등 후속조치를 협의했다.

정부는 북한의 핵실험 도발에 맞서 한·미의 군사적 대응 압박 수위를 높이기 위해 미국에 항공모함 파견을 요청할 계획인 것으로 알려졌다. 국방부 고위 관계자는 이날 “미국에 핵 항공모함 파견을 요청할 계획”이라며 “핵 잠수함의 경우 우리 근해에 있는 것이 아니어서 요청하더라도 바로 올 수 없기 때문에 검토해 봐야 한다”고 밝혔다.

김청중·남상훈·김민서·조병욱 기자 [e-mail]