核개발 비용 얼마나?

북한은 핵무기 개발을 위해 지금까지 최대 15억달러(약 1조6400억원)를 쏟아부었을 것으로 추정되고 있다. 이는 북한 주민 전체의 1년치 식량 구입비를 훌쩍 넘는 금액이다.

국방부 관계자는 12일 “북한이 이번 핵실험을 준비하기까지 11억∼15억달러를 사용했을 것으로 추정한다”고 밝혔다. 북한 주민 전체가 1년간 먹을 수 있는 중국산 옥수수 양은 260만t 정도이고 국제 시장에서 약 8억5000만달러면 구입할 수 있다.

북한은 핵무기 개발용 플루토늄을 추출하기 위한 건설비용으로 6억∼7억달러를 사용했을 것으로 정부 당국은 추정했다. 이는 북한 황해북도 평산군 우라늄정련공장과 평안북도 영변군 핵연료제조공장, 재처리시설, 5㎿ 원자로와 100㎿ 경수로 등을 건설한 비용을 해외의 동급 규모 시설의 건설비로 추산한 것이다.

북한이 2010년 11월 미국의 핵 전문가 지그프리드 헤커 박사에게 공개한 영변 핵단지 내의 우라늄 농축 시설도 고가의 첨단 시설이다.

고농축우라늄(HEU) 개발을 위한 원심분리기 제작과 농축시설 건설을 위해서도 북한은 2억∼4억달러를 썼을 것으로 추정된다. 이번 핵실험이 기존의 플루토늄을 사용했는지 HEU를 사용했는지에 대해서는 알려지지 않았다.

핵무기를 설계·제조하는 데에도 1억5000만∼2억2000만달러가, 핵실험장 건설과 핵실험에도 1000만달러가 들었을 것으로 추정됐다.

정부는 최근 국내외 전문 연구기관의 조언을 받아 이 같은 추정치를 분석한 것으로 알려졌다. 일각에서는 추정치가 너무 추상적이고, 북한 인건비·건설비용 평가를 해외기준으로 할 경우 오차가 클 수 있다는 지적도 있다

조병욱 기자 [e-mail]