추가 도발 우려 '비상'
원세훈 “무력시위 위험도 상존”
‘제2의 천안함 폭침’ 배제 못해
한미연합사 대북정찰 횟수 늘려

북한은 3차 핵실험에 대한 국제사회의 대북 제재가 가시화하면 추가 도발을 통해 긴장 수위를 높여갈 것으로 예상된다. 군 당국은 군사대비태세를 격상하고 미국에 항공모함을 요청할 계획인 것으로 확인됐다.

◆북한의 추가도발 카드는

원세훈 국정원장은 12일 북한이 3차 핵실험에 대한 향후 유엔 안보리 제재 논의를 구실로 추가 핵실험를 실시하거나 이동식 대륙간 탄도 미사일(ICBM), 핵탄두의 실전배치를 선언할 가능성이 상존한다고 밝혔다.

원 원장은 이날 국회 정보위에 출석, “북한이 특히 대북제재 논의에 대한 초점 흐리기 및 중국의 북한 비호를 유도하기 위한 차원에서 무력시위 등 도발을 자행할 가능성이 있다”면서 이같이 말했다.

한 군사전문가는 “인도와 파키스탄이 1998년 5월 각각 5차례, 6차례의 핵실험을 이틀 간격으로 실시한 뒤, 그로부터 4∼5년 뒤 핵탄두를 장착한 미사일을 시험 발사한 전례를 북한이 그대로 따라가는 모습”이라고 평가했다.

2009년 5월 2차 핵실험 당시처럼 단거리 미사일 발사로 긴장 국면을 이어갈 가능성도 크다. 북한은 당시 핵실험 직후 지대공, 지대함, 함대함 미사일을 각각 1발씩 총 3발을 발사했다. 과거와 달라진 북한의 최근 행태를 보면 연평도 포격도발이나 천안함 폭침 같은 직접적 무력도발 가능성도 배제할 수 없다. 또 최근 증가하는 사이버 테러를 감행해 우리의 군사적 대응을 비켜 갈 수도 있다.

◆군사대비태세와 감시태세 격상

정부는 북한에 강력한 억제 메시지를 전달하기 위해 미국에 원자력 항공모함을 한국에 파견해 달라고 요청할 계획인 것으로 확인됐다. 군 당국은 이날 북한의 핵실험이 포착된 직후 군사대비태세를 기존 3단계에서 2단계로 한 단계 격상했다.

미국 원자력 항공모함은 통상 전투기와 정찰기 등 90여대의 항공기를 탑재한 떠다니는 군사기지로 불린다. 항공모함이 한반도에 들어오면 북한 전역이 각종 유도무기와 전투기의 사정권에 놓이게 되는 셈이다. 군 소식통은 “항공모함의 군사력은 1개 국가의 전투력과 맞먹는다”고 평가했다.

한미연합사령부도 북한의 추가적인 군사도발에 대비해 대북정보 감시태세인 워치콘을 한 단계 높였다. 합동참모본부 관계자는 “한·미는 가용한 모든 정보자산을 동원해 북한의 동향을 살피고 있다”며 “정보감시 자산뿐만 아니라 정보분석 요원도 평시 대비 2∼3배 늘어난다”고 설명했다.

한미연합사령부는 북한군의 동향을 관찰할 수 있는 U-2 고공전략정찰기 등의 대북 정찰 횟수를 늘렸다. 정부도 아리랑위성 3호까지 동원해 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 주변을 정찰한 것으로 알려졌다.

조병욱 기자