한국의 준비와 대응은

우리 정부도 셰일가스·오일 개발에 따른 세계 에너지 시장 환경 변화에 적극 대응하고 있다. 한국석유공사와 민간 기업에서도 해외 지분 투자 등으로 시장 진출을 꾀하고 있다.

지식경제부는 9월 ‘셰일가스 선제적 대응을 위한 종합전략’을 발표하고 2020년까지 국내 천연가스 도입량의 20%를 셰일가스로 확보한다는 목표를 제시했다.

한국가스공사는 1월 미국 ‘사빈패스’사와 계약을 맺어 2017년부터 20년간 LNG(액화천연가스) 연 350만t을 수입하기로 했다. 2007년이면 국내 천연가스의 7%가량을 셰일가스로 충당하게 된다. 공사는 캐나다산 셰일가스를 도입하기 위한 LNG 액화플랜트 사업도 추진 중이다. 중동과 동남아 위주인 도입처를 다변화해 불리한 가격 협상 환경을 타개한다는 전략이다.

정부는 가스공사, 석유공사, 해외자원개발협회, 플랜트산업협회와 ‘셰일가스 개발·도입 협력 양해각서’를 맺어 셰일가스 개발·도입에 대비한 협력체계를 구축했다. 정부는 또 석유공사와 가스공사가 셰일가스·오일 개발·도입 사업에 적기 투자할 수 있도록 증자와 차입을 통해 투자재원을 마련해 주는 방안도 추진하기로 했다.

석유공사는 지난해 4월 미국 독립계 석유사인 아나다코와 이글퍼드 셰일오일의 생산광구 지분 23.67%를 인수했다. 셰일오일 분야 진출 교두보를 마련한 셈이다. 이를 통해 셰일오일 공급 기반을 확보하고 관련 기술을 습득할 수 있다. 대우인터내셔널과 현대종합상사, LG상사 등 민간기업 차원에서도 셰일가스 관련 사업 진출 타당성을 검토 중인 것으로 알려졌다.

미국의 셰일가스 개발 호황은 고가의 나프타를 원료로 쓰고 있는 우리 석유화학 기업에는 불리하게 작용할 수 있어 대비가 필요하다. 미국 철강기업이 저렴한 셰일가스를 활용한 제철법을 개발함으로써 우리나라 포스코의 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려도 나온다.

박희준 기자 [e-mail]