민주 ‘이러지도 저러지도…’ 침묵
대여공세 차질… 트위터서도 뭇매

민주통합당 김용민 후보(서울 노원갑)의 과거 막말 파문으로 당의 고민이 깊어지고 있다. 김 후보 측은 거센 사퇴 압박에도 일단 ‘불가’ 입장을 정리했다. 하지만 민주당은 김 후보가 용퇴 쪽으로 거취를 알아서 결정해 주기를 바라는 분위기다. 5일로 4·11총선이 엿새 앞으로 다가와 수도권 접전지역에 악영향이 우려되기 때문이다.

민주당은 이날 김 후보 막말에 대해 여전히 ‘침묵’으로 일관했다. “하고 싶은 말은 많지만 그렇다고 지금 공천장을 회수할 수도 없는 일 아니냐”는 것이다. 

과거 막말 발언 파문에 휩싸인 민주통합당 김용민 후보(서울 노원갑)가 5일 공릉청소년문화정보센터에서 열린 지역구 행사를 지켜보고 있다.
뉴시스

당이 김 후보와 ‘나꼼수’의 눈치만 보고 있는 모양새다. 섣불리 김 후보 사퇴를 요구할 경우 적잖은 나꼼수팬의 저항으로 2030(20∼30대) 젊은층의 이탈이 올 수 있다는 것이다. 그렇다고 손을 놓고 지켜보자니 2004년 총선에서 발생한 ‘노인폄훼’ 발언 못지않은 결과가 예상되는 상황이다. 김 후보의 존재만으로 새누리당에게 공격의 빌미가 계속 제공되면서 대여 공세의 칼날도 무뎌지는 셈이다. 노원갑·도봉을·성북갑으로 이어지는 ‘강북벨트’를 중심으로 서북부(경기 고양, 인천)까지 정권심판론의 바람을 일으키겠다는 계획도 빛이 바랬다.

당내 일각에서는 정봉주 전 의원으로부터 전략공천을 제안받아 공천장을 줬던 만큼 한명숙 상임선대위원장이 결자해지 차원에서 결론을 내려야 한다는 목소리도 나온다.

신율 명지대 교수는 세계일보와의 통화에서 “김 후보의 막말 파문은 선거 이슈 조건인 새로운 사건이라는 것과 유권자가 평가하기 단순명료하다는 점에서 폭발력이 있다”고 지적했다. 이어 “노인 비하 발언까지 나와 민주당 접전지역에 악재가 되고 있어 계속 안고 가면 최악의 결과가 나올 수 있다”고 경고했다.

트위터에서도 김 후보에 대한 부정적인 여론이 긍정보다 많은 것으로 나타났다. 소셜네트워크서비스(SNS) 여론분석 전문업체인 ‘소셜트리’에 따르면 김 후보의 사과에 대한 긍정적인 글은 1만759개인 반면 부정적인 글은 1만2949개로 집계됐다. 김 후보가 거론된 트윗은 4일 하루 동안 6만9342개로 전일 대비 3배 증가했다.

김달중 기자