코트라 해외주재원 23명 중 15명 “유럽발 충격파 올해도 확산될 것”
대기업 ‘위기 체감’ 中企보다 심각…CEO 42% “올해 경영기조 긴축”

국내 대기업 임원과 해외 주재원이 바라본 2012년 세계 시장 기상도는 ‘맑음’보다 ‘흐림’에 가까웠다. 유럽연합(EU) 재정위기로 인한 글로벌 경제성장 둔화와 미국의 소비활동 재위축, 중국 경제 경착륙 등 위험요인이 곳곳에 도사리고 있기 때문이다. 무역규모 1조달러 시대를 열고 2조달러 시대를 향해 닻을 올린 ‘한국호’에 거센 풍랑을 예고하는 대목이다. 하지만 무역강국의 역군답게 이들은 ‘위기가 기회’라는 인식 아래 신시장을 활짝 열겠다는 포부를 감추지 않았다.

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◆최대 위협은 EU발 재정위기

세계 경제의 발목을 잡은 EU발 재정위기는 새해에도 우리 경제에 가장 큰 위협요인이 될 전망이다.

세계일보의 ‘2012년 글로벌 경기전망’ 설문조사에 따르면 주요 대기업과 해외주재원들은 ‘EU발 재정위기가 확산할 것으로 보느냐’는 질문에 53%가 진정될 것이라고 답했지만 확산할 것(46%)이라는 응답도 적지않게 내놓았다. 특히 무역 현장의 최일선을 누비고 있는 코트라 해외 주재원들은 23명 중 15명이 확산할 것이라고 답했고, 경기에 가장 민감한 석유·화학업계 임원들도 9명 중 6명이 같은 견해를 밝혀 불안감을 키웠다.

최근 한국경영자총협회가 252개 기업을 상대로 실시한 ‘2012년 최고경영자(CEO) 경제전망 조사’에서는 재정위기 체감 정도가 2008년도 금융위기의 95.4%에 달하는 것으로 나타나 충격을 주기도 했다. 특히 대기업(97.9%)이 중소기업(94.5%)보다 더 심각하게 느끼는 것으로 파악됐다. 이 때문인지 2012년 경영기조를 ‘긴축’으로 설정한 CEO가 조사 대상의 42.1%에 달했다. 재계 관계자는 “2008년 금융위기 당시에는 전 국민적 공감 속에 대책 마련에 총력을 기울였지만 재정위기에는 온도차가 있어 자칫 방심하는 잘못을 저지를 수 있어 더욱 큰 문제”라고 말했다.

◆IT·전자 ‘햇살’, 조선·건설 ‘먹구름’

정보기술(IT)과 전자, 자동차 분야는 시장 상황이 긍정적으로 예상됐지만 건설과 조선 분야는 ‘위기’의 해가 될 것이라는 인식이 지배적이었다.

본지 설문에서 수출이 호전될 것으로 보는 업종을 묻는 질문에 IT 분야가 32%로 1위를 차지했다. 응답자들은 IT와 전자 산업이 지난해와 달리 공급물량 조절, 제품 경쟁력 강화 등으로 반도체·디스플레이를 중심으로 생산·수출이 개선될 것으로 예측했다. 실제로 삼성전자는 올해 반도체 부문에 사상 최대인 14조원을 투자키로 했다. 반도체와 액정화면(LCD), 모바일디스플레이 투자비를 포함하면 삼성의 부품사업 투자비는 20조원을 웃돈다.

자동차도 글로벌 수요 증가 둔화와 내수시장 침체를 경고하는 목소리가 잇따르지만 세계적으로 브랜드 이미지가 급상승한 현대·기아차의 약진이 지속될 것이라는 기대감이 작용하면서 시장에서 선전할 것으로 예측됐다.

반면 유로존 재정위기로 선박금융이 직격탄을 맞은 조선업은 경기가 악화할 것으로 예상되는 업종 1위를 차지했고, 내수와 해외 시장 침체가 예상되는 건설업이 뒤를 이었다. 조선업 관계자는 “유로존 재정위기로 선박금융이 위축된 데다 글로벌 경기둔화에 따른 해운업 부진이 맞물려 발주 여력이 크게 축소되고 수주량도 급감할 것”이라며 “세계 조선업계는 2차 구조조정기로 접어들고 사업 변화가 절실히 요구되는 상황을 맞을 수 있다”고 우려했다.

◆국내 경제성장률 목표 달성 비관적

현장에서는 국내 경제성장 전망률을 정부나 경제연구소보다 비관적으로 내다봤다.

본지 설문에 응한 이들은 2012년 우리나라 경제가 3.24% 성장하는 데 그칠 것으로 내다봤다. 이는 기획재정부나 한국은행의 성장률 전망치(3.7%)보다 크게 낮은 것이다. 국책연구기관인 한국개발연구원(3.8%), 민간연구기관인 삼성경제연구소(3.6%)·LG경제연구원(3.4%)과 비교해도 상당히 비관적인 셈이다.

설문에서 정부가 예상한 경제성장률 전망치를 달성할 수 있다고 여기는 이들은 10명 중 1명에 불과했다.

한편 가계부채 상승(24%)과 취업난(22%)은 올해 소비심리 회복의 발목을 잡을 요인 1, 2위로 지목됐다.

이천종 기자 [e-mail]