할아버지 월남 후 13살 때 갇혀… 맺힌 恨 많아 잘 갔다는 생각뿐
동생 3명 여전히 수용소 남아… “독재 강화땐 더 나빠질 텐데…”

“김일성이 죽었을 때는 가슴이 철렁했는데, 지금은 잘 죽었다는 생각만 들었어요.”

새터민(북한이탈주민) 김혜숙(50·여·사진)씨는 김정일 국방위원장의 죽음에 대해 “너무 갑작스러워서 믿기지가 않는다”면서도 “가슴에 맺힌 한이 많아서인지 속이 다 시원하다”고 말했다. 그는 북한 수용소에서 28년을 생활하다 탈북해 2009년 남한에 정착했다. 서울 관악구의 한 아파트에서 그를 만났다.

김씨는 지난 19일 외출을 나갔다가 김 위원장의 사망 소식을 전해 듣고는 부랴부랴 근처 가전제품 매장으로 달려가서 TV 뉴스를 봤다. 눈으로 일단 확인하고 싶었기 때문이다.

김씨는 “어릴 때는 세뇌교육으로 김일성을 하늘처럼 믿고 살았다. 김일성이 죽었을 때는 가슴이 철렁하고 하늘이 무너지는 듯한 기분이었다”면서 “그러나 가슴에 맺힌 원한이 많아서 그런지 김정일은 잘 죽었다는 생각만 들고 슬프지는 않았다”고 말했다.

그는 “북한에서의 삶은 정말 기억하고 싶지 않다”며 한 맺힌 북한 생활을 조심스럽게 털어놨다.

그는 13살이던 1975년부터 평안남도 북창군 수용소에서 생활했다. 얼굴 한 번 보지 못한 할아버지가 월남했기 때문이다. 김씨는 “굶주림에 곡식 등을 훔치다 잡혀 공개처형당하는 사람을 숱하게 봤고, 부모님과 남편도 거기서 다 죽었다”며 “나무껍질 등을 벗겨 먹으면서 정말 힘겹게 살았다”고 회상했다.

2001년 한 차례 탈북을 시도했다가 적발됐고, 2008년 다시 탈출해 중국과 라오스 등을 거쳐 2009년 한국에 들어왔다. 김씨는 “속은 시원하지만 북한 상황이 더 나빠질 것 같아 마냥 기뻐할 수도 없다”고 말했다.

김씨는 “동생 3명이 여전히 수용소에 있는데, 김정은 체제에서 다 굶어죽는 건 아닌지 걱정된다”며 “김일성 때보다 김정일 때 북한 상황이 많이 안 좋아졌는데 김정은이 사태를 수습하기 위해 독재를 더 강화하면 상황이 지금보다도 더 나빠질 수 있다”고 걱정했다.

김씨는 또 “김정일이 죽는다고 해서 상황이 달라지지는 않을 것”이라면서 “쿠데타는 간단한 것이 아니고, 지금껏 성공한 적도 없다”고 말했다. 그는 “중국을 통해서 들어 보니 특별경계 주간이라 국경 경비를 강화하는 등 압박이 심해서 주민들 생활이 말도 못할 정도라고 한다”고 전했다.

김씨는 “내 몸은 이곳에 있어도 마음은 그곳에 있다”며 “북한의 실체를 너무 잘 안다. 고생할 동생들이 눈에 밟힌다”고 밝혔다.

김유나·박영준 기자 [e-mail]