한미연합훈련 첫 날… 서해 인근 주민들 “큰 일 터지나”

서해 한미 연합군사훈련이 시작된 28일 연평도와 백령도 등 서해 5도는 물론 경기도와 강원도의 접경지역은 북한의 추가 도발 우려 탓에 하루 종일 팽팽한 긴장감이 감돌았다.

연평도를 관할하는 해병대 연평부대 포7중대는 이날 K-9 자주포의 작전 수행 능력을 높이기 위해 K-10 탄약보급장갑차 수대를 배치하는 등 긴급대비태세에 들어갔다.

서해 최북단 백령도와 대청도, 소청도의 관공서와 군부대 등도 긴장을 늦추지 않았다. 백령면과 대청면 사무소는 전 직원이 비상근무를 하며 면 청사나 방호체계 등을 점검했다. 또 비상사태시 즉각 이장과 민방위대원들에게 연락해 주민들을 대피시킬 수 있게 연락망도 준비해뒀다.

◇한미 연합훈련이 시작된 28일 오전 해군 고속단정 한 척이 연평도 해군 전진기지를 향해 이동하고 있다.
연평도=연합뉴스

연평도 전역에는 통행금지령이 내려진 가운데 잔류 주민 일부와 복구 인력, 취재진 등 124명이 오후 여객선을 타고 인천으로 떠났다.

특히 이날 오전 11시18분쯤 “실제상황입니다. 주민 여러분은 대피소로 이동하시기 바랍니다”라는 주민 긴급대피령이 내려져 긴장감이 최고조에 달했다. 대피소 4곳으로 피신했다가 37분 만에 대피령이 해제되면서 밖으로 나온 주민 박진구(51)씨는 “참 이게 무슨 일인지 모르겠다. 정말 앞날이 걱정된다”며 수심에 가득 찬 얼굴이었다.

이와 함께 미 항공모함까지 참가한 최고 수준의 한미 연합훈련이 시작되면서 경기 및 강원 북부 민통선 지역도 이날 인적이 끊기면서 정적이 흘렀다.

북한이 서해 훈련을 빌미로 ‘물리적 보복타격’을 위협하고 있어 휴전선 인근 경기도 파주와 연천 민통선 마을 주민들은 외부출입을 자제하며 불안한 하루를 보냈다.

파주 대성동 마을 김동찬(49) 이장은 “큰 동요는 없지만 주민들이 다들 불안해하고 있다”며 “군부대의 요청으로 주민 대부분이 영농 활동을 자제하고 집에서 TV 등을 보며 상황을 주시하고 있다”고 전했다.

대성동마을 바로 남쪽에 있는 통일촌 주민들도 차분함을 보였지만 북한의 오판을 우려하는 모습이 역력했다.

통일촌 주민들은 23일 북한군의 연평도 포격 이후 외부인의 민통선 출입이 금지되면서 부녀회 식당과 농산물 직판장, 관광객을 상대로 한 음식점 2곳의 문을 닫는가 하면 남아 있는 가을걷이를 위한 논밭 출입도 자제하고 있다.

인근 해마루촌 주민들도 대부분 집 안에서 상황을 지켜보며 북한의 추가 도발이 없기를 바랐다. 해마루촌 정재겸(65) 이장은 “주민 대부분이 6·25 전쟁을 겪어본 노인들이어서 큰 동요 없이 차분하게 지내고 있다”며 “다행히 가을걷이가 대부분 끝나 다들 집 안에서 걱정하는 마음으로 불편함을 참고 지내고 있다”고 전했다.

이 같은 분위기 속에 최전방 군 부대는 만일의 사태에 대비하고자 경계를 강화하면서 통일대교 남단 등 민통선 안쪽으로 이어진 도로의 출입을 엄격히 통제하고 있다.

연평도·파주=이돈성·김영석 기자 [e-mail]