인터넷 루머·의혹 계속 노출, 삭제 요청·檢 수사 의뢰까지
일반인 피해도 6배나 많아

국내에선 유명 연예인이나 정치인이 포털 연관검색어로 곤욕을 치르곤 한다.

특정 연예인 이름을 검색하면 오래전 그와 사귄 전 애인의 이름이 함께 검색되는 경우가 부지기수여서 해당 연예인이 포털 측에 삭제를 요청하기도 했다.

연예인과 관련해 인터넷을 떠돌던 루머와 의혹들이 사실인 양 퍼졌다가 바로잡힌 뒤에도 연관검색어로 계속 노출되는 경우도 있다.

경찰이나 검찰이 연예인 관련 수사를 진행할 때 연관검색어에 이름이 오르내린 연예인들이 억울함을 호소하며 포털 측에 삭제를 요청한 것은 물론 누명을 벗겨달라며 검찰에 수사 의뢰를 한 사례도 있다.

일반인도 예외는 아니다. 포털에서 음란 동영상 등의 단어로 검색할 경우 음란 동영상이나 사진이 유출된 일반인의 실명이 연관검색어로 공개된 사례가 부지기수다. 

실제 네이버의 경우 지난해 1∼11월 신고된 연관검색어 삭제 사유 가운데 일반인 개인정보노출(1만21건) 사례가 유명인 개인정보 노출(1778건) 건보다 월등히 많다.

사회적 파장이야 정치인과 유명인에 대한 연관검색어가 더 크겠지만, 연관검색어 서비스로 피해 보는 일반인들이 유명인보다 6배가량 많다는 얘기다.

연관검색어 삭제 요청 등은 절차가 그다지 복잡하지는 않다. 다만, 각 포털마다 기준을 두고 요청을 받아들일지 여부를 결정한다.

한 포털 관계자는 “신고 내용이 7가지 정책 결정 사안에 해당하면 삭제하고, 판단이 힘든 경우 외부기관에 의뢰한다”고 설명했다.

지난해 상반기에 네이버에 신고된 연관검색어 2만8823건 가운데 79.1%인 2만2792건이 삭제됐고, 하반기에는 전체 신고 2만9222건의 90%인 2만6297건이 삭제됐다. 포털업체가 연관검색어 삭제 요청에는 꽤 호의적으로 반응한다는 얘기다.

연관검색어 서비스는 최근 치러진 지방선거에서 공정성 시비까지 불렀다.

네이버가 선거를 앞두고 예비후보자에 대한 검색 관련 서비스 일부를 제한했는데, 특정 정당 소속 정치인들만 연관검색어를 열어줘 정당별로 차별을 줬다는 주장이 나왔다.

이에 네이버 측은 “선거 과정에서 연관검색어 등을 악용해 상대방 후보를 비방하거나 음해할 수 있어 차단한 것”이라며 “동명이인이 다른 지역에서 예비후보로 등록한 경우에 서비스가 제한됐고, 상대방이 아직 후보 등록을 안 한 경우였다”고 해명했다.

정재영 기자 [e-mail]