과거사 관련 공식 사과

새누리당 박근혜 대선 후보가 24일 부친 박정희 전 대통령 시절 피해자에 대해 공식 사과했다. ‘박정희 시대’의 부정적 유산에 대해 “5·16과 유신, 인혁당 사건 등은 헌법 가치가 훼손되고 대한민국의 정치 발전을 지연시키는 결과를 가져왔다고 생각한다”고 밝혔다. 이날 여의도 당사에서 열린 긴급 기자회견에서다. ‘5·16은 구국혁명→ 불가피한 최선의 선택→ 역사의 판단에 맡겨야 한다’는 기존의 입장에서 크게 물러선 전향적인 변화로 받아들여진다. 

새누리당 박근혜 대선 후보가 24일 서울 여의도 당사에서 부친인 박정희 전 대통령 시절 발생했던 5·16과 유신, 인혁당 사건 등을 헌법 가치를 훼손한 것으로 규정하면서 피해자와 가족들에게 고개 숙여 사과하고 있다.
허정호 기자

박 후보는 회견에서 “정치에서 목적이 수단을 정당화할 수 없음을 과거에도 그랬고 앞으로도 그래야 할 민주주의 가치라고 믿는다”며 “(5·16, 유신, 인혁당 사건 등) 이로 인해 상처와 피해를 입은 분들과 가족들에게 다시 한 번 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다.

그의 사과는 ‘박정희 대통령의 딸’이 아니라 새누리당 대선 주자로서 첫 공식 사과며, 지난 10일 ‘인혁당 두 개 판결’ 발언 논란으로 과거사 논쟁이 전면에 부상한 지 2주 만이다.

역사인식 논란으로 지지율이 추락하고 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보가 등판하면서 ‘과거 대 미래’ 프레임으로 굳어지는 양상을 보이자 ‘박정희 시대’의 과오와 선을 긋고 정면돌파를 선언한 것으로 풀이된다.

그는 다만 “국민들께서 저에게 진정 원하시는 게 딸인 제가 아버지 무덤에 침을 뱉는 것은 아닐 거라 생각한다”며 “저도 대통령을 아버지로 두었기에 역사의 소용돌이를 피해갈 수 없었다”고 국민의 감성에 호소했다.

박 후보는 “저는 국민대통합위원회를 설치해 국민의 아픔과 고통을 치유하도록 노력하겠다”며 과거사 문제를 포괄적으로 다룰 기구를 설치하겠다는 계획도 밝혔다. 그러면서 “당장은 힘들겠지만 과거의 아픔을 가진 분을 만나고 더 이상 상처로 남지 않도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

박 후보의 과거사 사과에 야권 대선 후보들은 환영했다. 민주통합당 문재인 대선 후보는 “아주 힘든 일이었을 텐데 아주 참 잘했다”며 “정수장학회, 장준하 선생 사인규명 같은 문제까지도 풀 수 있는 출발점이 되길 기대한다”고 밝혔다. 무소속 안철수 대선 후보도 “쉽지 않은 일이었지만 정말 필요한 일을 했다”고 평가했다.

남상훈 기자 [e-mail]