16일간 시민운동장 등 경주 전역서
전국 800여개팀·1만5000명 참가

천년고도 경북 경주에서 늦여름 전국 유소년 축구 선수들의 뜨거운 한판 승부가 펼쳐진다.

경주시는 28일부터 다음 달 12일까지 16일간 ‘2026 화랑대기 전국 유소년 축구대회’(포스터)를 개최한다고 24일 밝혔다. 대한축구협회가 주최하고 경주시와 경주시축구협회가 주관하는 이번 대회에는 전국 800여개팀, 1만5000여명이 참가한다. 경기는 시민운동장과 스마트에어돔, 축구공원, 알천축구장 등 경주 전역에서 펼쳐진다. 연습구장으로는 안강·건천·외동·감포·화랑마을 축구장과 형산강체육공원 등을 활용한다.

개회식은 대회 하루 전인 27일 오후 6시 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린다. 시는 대회를 앞두고 20억원을 들여 축구공원 5·6구장 인조잔디 교체 및 시민운동장 천연잔디 보수 등 주요 경기장을 새로 단장했다. 경주시는 원활한 대회 운영을 위해 경기장과 행사장 주변 교통대책을 마련하고 식당·공중위생업소 점검과 경기장 주변 환경정비에 나선다. 또 경기장과 연습구장 시설을 점검하고 이동식 화장실과 급수시설 등을 지원해 선수들의 경기와 훈련에 불편이 없도록 할 계획이다. 화랑대기의 열기는 국제무대로 이어진다. 10월 14∼18일 닷새간 열리는 ‘화랑대기 국제 유소년 축구대회’에는 국내 12개팀 300명과 포르투갈과 브라질, 미국, 일본, 중국, 태국, 말레이시아 등 해외 7개국 18개팀 450명이 참가한다.

주낙영 경주시장은 “전국에서 경주를 찾는 선수들이 마음껏 기량을 펼칠 수 있도록 경기 운영과 안전관리에 최선을 다하겠다”고 말했다

경주=이영균 기자 [e-mail]