“北, 2024년 1월 대남방송 일체 중단
北 선제조치… 방송 재개 먼저 안 할 것”

국가정보원이 대북 심리전의 일환으로 송출해온 대북 라디오·TV 방송을 중단하자 북한이 방해 전파 송출을 멈추는 조치를 취했다고 정부가 밝혔다. 

지난해 7월 21일 경기 파주시 접경지역 우리측 초소에 설치된 대북확성기를 통해 대북방송이 나오고 있다. 뉴스1

정부 고위 관계자는 23일 기자들과 만나 국정원의 대북 방송 중단 이후 “지난 22일 오후 10시를 기해 북한에서 송출하는 방해 전파 10개의 주파수가 중단됐다”며 “이제 2∼3개 남았다”고 말했다. 북한은 정부와 민간단체의 대북 라디오·TV 방송 유입을 막기 위해 방해 전파를 송출해왔다.  

이 관계자는 “북한의 이 같은 조치는 예상 못 했고, 북한에 (사전에 방송 중단을) 통보하지 않았다”며 “우리가 필요한 것을 했는데, 북한이 상응 조치한 것으로 상대도 우리를 예민하게 주시하고 있다는 것을 보여준다”고 설명했다.

이어 “상대가 (대남방송을) 재개하면 대응하겠지만, 우리가 먼저 하지는 않을 것”이라며 “기존 대북 심리전 방송 담당 조직은 앞으로 안보위협 탐지와 조기 경보 및 우리 국익 현안에 대한 글로벌 공감대 확산에 기여하는 방향으로 새롭게 발전해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 앞서 국정원은 이달 초·중순쯤 ‘인민의 소리’, ‘희망의 메아리’, ‘자유 FM’, ‘K뉴스’, ‘자유코리아방송’ 등 직접 운영해온 대북 라디오 방송 송출을 멈춘 것으로 전해졌다. 

이 관계자는 또한 “북한은 2024년 1월 대남방송을 일체 중단했다. 대남·대북 방송은 체제 대결의 상징”이라며 “최근 대북방송 중단은 북한이 선제조치 취해서 우리도 조치를 취한 것”이라고 밝혔다. 다만 북한의 대남방송 중단은 민족과 통일 개념을 지운 2023년 12월 김정은 국무위원장의 ‘적대적 두 국가론’ 선언에 따른 결정일 가능성이 커 남북 간 긴장 완화를 위한 선제조치라고 보기는 어렵다.  

이 관계자는 “북한이 담은 쌓고 있지만 대화에 응할 가능성이 있다고 판단한다. 그러나 쉽게 대화에 나오지는 않을 것이고 당장은 아닐 것”이라며 “군사적 긴장 고조를 완화하는 게 중요하며 우발적 충돌을 막는 작업을 해야 한다. 북한은 미국이 확실한 메시지를 발신해주기를 바라는 것으로 보인다”고 관측했다. 

김병관 기자 [e-mail]