한미 공군은 17일부터 다음달 2일까지 대규모 연합공중훈련인 프리덤 플래그를 실시한다고 한국 공군이 밝혔다.

양국 공군은 매년 상반기와 하반기에 각각 하던 연합편대군종합훈련과 비질런트 디펜스 훈련을 지난해부터 통합해 프리덤 플래그라는 명칭으로 연 2회 실시하고 있다.

한미 공군은 17일부터 다음달 2일까지 공군 광주기지에서 대규모 연합공중훈련 프리덤 플래그를 실시한다. 사진은 광주기지로 전개해 온 미 공군의 F-16 전투기. 공군 제공

이번 훈련에서 한국 공군은 F-35A, F-15K, KF-16 전투기와 KC-330 공중급유기를 비롯해 C-130, CN-235 수송기와 E-737 공중조기경보통제기를 투입했다.

미국은 미 공군 F-16 전투기와 EA-18G 전자전기, E-3G 공중조기경보통제기, KC-135 공중급유기, MQ-9 무인기, 미 해병대 F-35B 전투기를 투입했다. 총 90여대의 한미 공중전력과 1100여명의 작전·지원 요원들이 참가한다.

한미 공군은 이번 훈련에서 항공차단, 방어제공, 전투탐색구조, 근접항공지원 등 주요 항공작전 임무를 수행하고, 전시 작전수행절차를 연습하며, 지속작전능력을 점검한다.

이번 훈련에선 5세대 스텔스 전투기인 F-35A와 F-35B가 처음으로 가상 적기 역할을 수행한다.

가상 적기는 조종사들의 실전적 전투 기량을 끌어올리기 위해 전자공격과 기동을 병행하고 아군의 레이더 탐지를 회피하는 등 다양한 위협 상황을 부여할 예정이다

박수찬 기자 [e-mail]