北, 김정욱·김국기·최춘길 선교사 등
우리 국민 6명 불법 구금… 최장 12년
김수경 “동맹국과 연대 강화 등 노력”

김수경 통일부 차관은 18일 북한에 10년 넘게 억류돼있는 한국인 선교사의 가족들과 만나 억류자 문제 해결을 위해 노력하겠다고 약속했다. 

김 차관은 이날 서울 종로구의 한 복합문화공간에서 김정욱, 김국기, 최춘길 선교사의 가족들과 차담회를 가졌다. 2015년 2월부터 2017년 8월까지 949일 동안 북한에 억류됐던 캐나다 국적 임현수 목사도 함께 자리했다. 

김수경 통일부 차관이 18일 서울 종로구의 한 복합문화공간에서 북한에 억류돼있는 김정욱, 김국기, 최춘길 선교사의 가족들과 차담회를 갖고 있다. 2015년 2월부터 2017년 8월까지 북한에 억류된 바 있는 캐나다 국적 임현수 목사도 자리해 억류 선교사 가족들과 고통을 나눴다. 통일부 제공 

김 차관은 유엔인권이사회 ‘자의적 구금에 관한 실무그룹(WGAD)’가 지난 13일 우리 억류 선교사들에 대해 공표한 내용을 설명하고 가족들의 고통을 위로했다. 

WGAD는 북한 당국의 억류는 종교 자유 억압을 목적으로 자행된 자의적인 구금에 해당하며 국제법에 따라 즉각적으로 석방하고 보상 및 배상권을 보장해야 한다고 결정한 바 있다.

김 차관은 통일부 역시 북한의 종교박해 행위를 엄중히 규탄한다는 입장을 억류 선교사 가족들에게 재차 설명했다. 

구체적으로 김 차관은 미국·캐나다·영국 등 주요 동맹국들과의 연대를 이전보다 강화하는 한편, 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 공동의 노력에 합의한 여러 국가들과 행동계획 등을 논의하여 북한의 WGAD 결정 이행을 촉구해 나갈 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

김정욱 선교사의 친형 김정삼씨는 동생이 돌아오기를 10년이 넘게 매일같이 기다리고 있다면서 “오늘의 차담회로 한겨울을 이겨낸 매화꽃 향기를 동생과 함께 맡으며 담소를 나눌 날을 그려보게 되었다”고 소회를 밝혔다. 

김국기 선교사의 아내 김희순씨는 “눈물이 아니라 희망으로 남편을 기다리겠다”고 말했다. 최춘길 선교사의 아들 최진영씨는 “아버지도 어둡고 힘든 겨울이 지나 따뜻한 봄이 오듯 반드시 저희에게 돌아오실 수 있을 것이라는 생각이 든다”고 했다. 

임현수 목사는 “미국과 북한의 대화 이전에 북한이 먼저 억류 선교사 문제를 해결해야 한다는 점을 우리 교회와 시민단체, 정부가 미국 트럼프 행정부, 의회, 기독교계를 대상으로 잘 설득해야 한다”고 강조했다. 

통일부는 “국민 공감대 확산 및 국제사회와의 협력을 통해 우리 국민 한 사람 한 사람의 안위를 끝까지 책임진다는 자세로 억류자 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다.

김정욱 선교사는 중국 단둥을 기반으로 탈북민 등을 대상으로 구호·선교활동을 펼치다가 2013년 10월8일 북한 당국에 체포돼 이듬해 5월 재판에서 국가전복음모죄 등의 혐의로 무기노동교화형을 선고받았다.

역시 단둥을 중심으로 활동하던 김국기·최춘길 선교사는 각각 2014년 10월과 12월에 체포돼 2015년 6월에 무기노동교화형이 확정됐다. 이들 외에 한국 국적을 취득한 북한이탈주민 3명도 2016년 북한에 억류됐다. 이들의 생사는 현재까지 파악되지 않고 있다. 

김병관 기자 [e-mail]