노바크 조코비치(7위·세르비아)가 남자프로테니스(ATP) 투어 카타르 엑손모바일오픈(총상금 303만5960달러) 단식 1회전에서 탈락하는 수모를 당했다.

조코비치는 19일(한국시간) 카타르 도하에서 열린 대회 이틀째 단식 1회전에서 마테오 베레티니(35위·이탈리아)에게 0-2(6-7<4-7> 2-6)로 졌다. 조코비치가 대회 첫판에서 패한 것은 2022년 4월 몬테카를로 마스터스 이후 이번이 약 3년 만이다. 당시 몬테카를로 마스터스에서는 1회전을 부전승으로 통과하고, 2회전에서 알레한드로 다비도비치 포키나(스페인)에게 1-2로 졌다.

노바크 조코비치. 로이터연합뉴스

ATP 투어 단식에서 99회 우승해 이번 대회에서 지미 코너스(109회)와 로저 페더러(103회)에 이어 100회 우승에 도전했던 조코비치는 기록 달성을 다음으로 미뤄야 했다. 

조코비치는 베레티니에게 4전 전승을 거뒀다가 이날 첫 패배를 당했다. 둘은 2021년 윔블던 결승에서 만나 조코비치가 3-1로 이겼다. 지난 1월 호주오픈 4강에서 다리 근육 부상 때문에 기권했던 조코비치는 이번 대회를 앞두고 “거의 100% 회복됐다”고 자신감을 보였으나 2회전 진출에 실패했다.

그는 경기 후 인터뷰에서 “통증은 없었고, 단지 상대가 더 잘했다”며 “다만 경기력은 아직 기대만큼 올라오지 않았다”고 말했다. 조코비치는 3월 초 미국 캘리포니아주 인디언 웰스에서 개막하는 ATP 투어 BNP 파리바오픈에 출전할 예정이다.

송용준 선임기자 [e-mail]