특전사령관·수방사령관 등 이어
707특임단장 ‘적극 가담 안해’ 항변
“작전 노출 안보고려 자제를” 지적

12·3 비상계엄 당시 계엄군 투입 과정에 연루된 군 지휘관들이 당시 상황을 공개하는 모습이 잇따르고 있다. 경찰·검찰의 수사 대상이 된 만큼 자기방어를 위해 ‘비상계엄에 적극 가담한 것이 아니다’라고 해명하는 것이 불가피한 측면이 있지만, 경쟁하듯 앞다퉈 군사기밀에 해당하는 내용까지 공개하는 것이 적절한지에 대한 지적도 있다.

얼굴 드러낸 특임단장 육군 특수전사령부 예하 707특수임무단의 김현태(대령) 단장(왼쪽)이 9일 오전 서울 용산구 전쟁기념관 앞에서 기자회견을 하고 있다. 김 단장은 신원이 기밀에 해당하지만 이날 얼굴과 이름을 공개하고 비상계엄 당일 밤 상황을 증언했다. 뉴시스

국회에 투입됐던 707특임단을 이끄는 김현태(대령) 단장이 9일 기자회견을 갖고 국회 본청 진입 관련 상황을 설명했다. 707특임단과 제1공수특전여단 등을 국회 등으로 보낸 곽종근 특수전사령관, 예하 병력을 계엄군으로 투입했던 이진우 수도방위사령관 등도 유튜브를 통해 당시 상황을 전했다. 이 과정에서 지휘관들의 말이 서로 엇갈리는 상황도 벌어지고 있다. 곽 사령관은 “국회의사당에 진입한 이후 김 전 장관으로부터 본회의장 의원들을 끌어내라는 지시를 받았다”면서도 “국회의원을 끌어내는 것은 명백히 위법 사항이기 때문에 항명이 될 줄 알았지만, 그 임무를 지키지 않았다”고 말했다. 반면 이상현 1공수여단장은 언론에 “(곽종근) 사령관이 ‘(상부로부터) 의결을 앞둔 국회의원들을 끄집어내라는 전화를 받았다’고 말했다”고 주장했다.

“항명이었지만 임무 안 지켜” 곽종근 육군 특수전사령관(가운데)이 6일 특전사령부에서 더불어민주당 김병주 의원(왼쪽), 박선원 의원과 계엄 당시 상황에 대해 인터뷰하고 있다. 곽 사령관은 “항명이었지만 위법 사항이기 때문에 임무를 지키지 않았다”고 주장했다. 연합뉴스

이 같은 상황은 자신이 계엄과 밀접하게 관련이 있거나 적극적으로 명령을 수행했다는 점을 부인하기 위한 것으로 해석된다. 검찰과 경찰 등의 수사가 신속하게 진행되면서 계엄 당시 군 지휘관에 대한 처벌 가능성이 제기되자 이를 회피하려는 의도라는 것이다. 군 안팎에서 지휘관들이 앞다투어 언론 등에 당시 상황을 진술하는 것에 대해 사법기관에서 사실 여부를 면밀히 따져봐야 한다는 지적이 많은 것도 이와 무관하지 않다. 김 전 장관을 비롯한 수뇌부에 대한 실망과 분노도 원인으로 꼽힌다. 군 소식통은 “일선 부대의 분노는 김 전 장관에게 집중되어 있다”며 “한국군 최고의 부대를 이 지경으로 만들어놓고도 사과 한마디 없지 않으냐”고 말했다. 또 일각에선 군사기밀 사항까지 공개하는 것은 안보 문제를 고려해 자제해야 한다는 목소리도 나온다.

박수찬 기자 [e-mail]