“짧은 시간이었지만 준비했던 것을 완벽하게 보여줬다.”

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 요르단전 원정 완승에 모처럼 활짝 웃었다.

10일(현지시간) 요르단 암만국제경기장에서 열린 2026 피파 북중미월드컵 아시아 3차 예선 3차전 한국과 요르단의 경기에서 홍명보 감독이 선수들에게 작전을 지시하고 있다. 연합뉴스

홍 감독은 10일 요르단 암만 국제경기장에서열린 요르단과 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3차전 원정 경기를 마치고 “어려운 요르단 원정에서 승리해 선수들에게 축하하고 싶다”며 이같이 말했다.

손흥민이 부상으로 빠진 홍 감독에게 이번 경기가 주는 압박감은 이루 말하기 어려웠다. 특히 과정에서 문제를 일으킨 홍 감독이 결과마저 얻어오지 못한다면 경질 여론은 더욱 거세질 수밖에 없던 상황에 놓였다. 이런 압박 속에 역대 최고의 선수들로 구성됐다는 평가를 받는 홍명보호는 이재성과 오현규의 연속골로 2-0 승리를 거뒀다.

홍 감독은 “왼쪽 측면 포지션에 손흥민이 없어 플랜B를 가동했다”며 “황희천이 좋은 스타트를 했지만 불운한 부상을 당했고, 그 다음 준비한 카드 역시 괜찮았지만 부상에 당황했다”고 돌아봤다. 황희찬은 다음 경기 출전이 어려운 상황이다. 홍 감독은 “황희찬의 경우 15일 이라크와 4차전에 출전이 쉽지 않아 보인다”며 “한국에 돌아가서 정확하게 체크할 생각”이라고 말했다.

하지만 홍 감독은 이번 승리가 선임과정 등에 대한 문제를 이겨낼 수 있는 계기가 될 것인지를 묻는 말엔 “전 감독이고 감독으로서 역할을 할 뿐”이라고 말했다. 이어 홍 감독은 “개인보다 팀에 중요했던 경기였는데 좋은 분위기 속에서 더 많이 소통해 좋은 결과가 나온 것 같다”고 평가했다.

정필재 기자 [e-mail]