제주도, 홍해삼·전복 등 198만마리 어장 방류

제주바다에 씨가 마른 오분자기 종자 32만마리가 뿌려진다.

제주도는 마을어장 내 수산자원 회복과 해녀 어업인 소득 증대를 위해 ‘2024년 수산종자 매입 방류사업’을 본격 추진한다고 15일 밝혔다.

제주 오분자기. 제주도 제공

최근 기후변화 등 해양환경 변화에 따른 수산자원 감소에 대응하기 위해 마을어장별 특성에 맞는 수산종자 방류로 수산자원을 회복해 해녀어업을 지속가능하게 육성하는 것을 목적으로 한다.

이번 방류사업에는 21억원을 들여 종자마다 적합한 방류시기를 고려해 상반기 4~6월과 하반기 10~12월 정해진 기간 내 방류한다.

방류하는 수산종자는 홍해삼 102만마리를 비롯해 전복 64만마리, 오분자기 32만마리 등 총 198만마리다.

제주도는 방류 효과를 높이기 위해 지난 1월 어촌계별 수산종자 방류 신청과 선호 품종을 공모했다. 마을어장 수산자원 회복 노력도와 해녀 육성 노력도 등을 평가해 69개 어촌계를 선정했다.

4월 중 제주지역 수산종자 생산업체를 대상으로 상반기 방류 물량에 대한 종자구매 입찰공고를 시행하고 방류사업을 본격 추진할 계획이다.

정재철 제주도 해양수산국장은 “수산자원의 회복과 해녀어업인 소득 증대를 위해 수산종자 방류사업을 지속해서 추진해 나가겠다”며 “어촌계에서도 방류사업의 효과를 높일 수 있도록 마을어장 관리에 힘써주길 바란다”고 당부했다.

제주도는 1997년부터 2023년까지 26년간 사업비 326억원을 투입해 홍해삼, 전복, 오분자기 등 수산종자 3700만 마리를 방류해 오고 있다.

오분자기는 제주를 대표하는 특산 수산물로 1990년대 초중반까지 150t 내외로 꾸준히 어획됐으나 2010년 13.9t에서 점차적으로 감소해 2018년 1t으로 어획량이 급감했다.

수온 상승과 함께 연안 암반지역에 해조류가 사라지고 석회조류가 달라붙는 갯녹음 현상이 발생하면서 서식 환경이 악화했기 때문이다.

2019년 이후부터는 3~4t 내외의 어획량을 나타내 자원회복 가능성을 보이고 있다. 2㎝ 이상급 치패는 방류 약 2~3년 후부터 어획이 가능하다. 오분자기는 어린 전복과 비슷하게 생겼지만 제주 고유의 토속품종으로 떡조개로 불린다. 뚝배기나 회, 죽, 구이용 등 제주에서만 맛 볼수 있는 향토음식으로 인기를 끌었지만 요즘 음식점에서 맛 보기가 힘들다.

제주=임성준 기자 [e-mail]