제주 야생 고사리 꺾기 철이 예년보다 일찍 시작되면서 ‘고사리 삼매경’에 빠져 길 잃음 사고가 빈번하고 있다.

9일 제주도소방안전본부에 따르면 제주도내에서 최근 5년간(2019∼2023년) 고사리를 꺾다가 길을 잃었다는 신고는 190건에 달한다.

8일 오후 80대 여성 A씨가 고사리를 채취하러 나갔다가 연락이 끊겼다는 신고가 경찰에 접수돼 경찰과 소방, 군, 행정시가 230여명을 투입해 수색에 나섰다. 제주도소방안전본부 제공

올 들어서도 실종 사고가 이어지고 있다.

전날 오후 6시 43분쯤 80대 여성 A씨가 고사리를 채취하러 나갔다가 연락이 끊겼다는 신고가 경찰에 접수됐다.

경찰과 소방, 군, 행정시는 230여명을 투입해 실종 신고된 서귀포시 안덕면 서광리 일대를 수색하고 있다.

앞서 60대 남성 B씨도 고사리를 꺾으러 나갔다가 5일 오전 제주시 구좌읍 송당리 한 들판에서 실종 4일만에 숨진 채 발견됐다.

지난 2일에는 제주시에서 60대 여성 C씨가 고사리를 채취하다가 길을 잃어 소방의 도움으로 귀가하기도 했다.

제주소방은 최근 잇따르는 고사리 채취 중 길 잃음 사고에 대응해 인명피해 최소화를 목표로 119구조견 수색 구조체계를 강화한다. 길 잃음 사고가 잦은 동부지역(김녕)을 중심으로 고사리 채취객이 몰리는 시간대에 119구조견을 전진 배치해 신속한 출동기반을 마련하고 실종자 수색 골든타임을 확보할 방침이다.

최근 3년간 고사리철 길 잃음 사고는 동부권이 90건(68%)으로 가장 많고, 제주시권 25건(19%), 서부권 13건(9%), 서귀포시권 3건(2%) 순이다. 동부지역 중 구좌(김녕) 지역에서 42건으로 가장 많이 발생했다.

시간대별로는 오전 10시~낮 12시 11건(28.2%), 낮 12시~오후 2시 10건(25.6%), 오후 4시∼6시 6건(15.3%), 오후 2시∼4시, 오후 6시∼8시 각 5건(12.8%) 순이다.

제주소방은 119구조견을 활용한 정밀한 수색활동으로 실종자를 신속하게 구조하기 위해 노력하는 한편, 고사리 채취객 길 잃음 사고 분석을 통해 고사리 채취객이 몰리는 지역을 중심으로 길 잃음 대처키트 보관함을 설치했다.

또한 채취객들이 작업 전 미리 카카오맵을 설치하도록 해 동행자 간 위치 공유로 실시간 위치를 서로 확인할 수 있도록 하고 유사시에는 출동대원이 구조대상자의 위치정보를 공유받도록 하는 예방활동도 하고 있다.

구조견 ‘강호’는 지난달 29일 구좌읍 덕천리에서 고사리 채취객 2명을 구조했으며, 이틀 후인 31일에도 안덕면 상창리에서 고사리 채취객 1명을 무사히 구조한 바 있다.

고민자 소방안전본부장은 “봄철 고사리 채취 중 길 잃음 사고가 잦은 만큼 촘촘한 대응으로 인명피해를 최소화할 것”이라며 “길을 잃었을 때에는 국가지점번호 등을 활용해 119에 신고 후 이동하지 말고 구조가 될 때까지 기다려 주기 바란다”고 당부했다.

제주=임성준 기자 [e-mail]