김해·양산 등 ‘낙동강벨트’ 방문
지지율 접전 지역 많아져 기대감
“의·정갈등 중재, 당 아닌 정부 일”
중재 나선 한동훈 저격 발언도

더불어민주당 이재명 대표가 25일 ‘낙동강벨트’에 속하는 경남을 찾았다. 거제·창원·김해·양산을 차례로 방문한 이 대표는 야권의 험지에서 ‘부울경(부산·울산·경남) 메가시티’와 치솟는 농산물 가격을 화제로 삼아 ‘정권 심판론’에 불을 지폈다.

이 대표는 이날 창원에 있는 민주당 경남도당 회의실에서 주재한 경남 현장 중앙선거대책위원회에서 “경남의 현실이 어떤가. 주력 산업은 쇠퇴하고 청년들은 계속 빠져나간다”며 “그런데도 집권 여당은 부울경 메가시티를 좌초시키고, 수도권 일부를 서울로 편입하는 ‘메가시티 서울’만 주장한다”고 주장했다.

더불어민주당 이재명 대표가 25일 경남 창원 반송시장을 찾아 창원 지역 출마자들과 함께 시민들에게 인사하고 있다. 왼쪽부터 마산회원 송순호 후보, 이 대표, 의창 김지수 후보, 성산 허성무 후보. 창원=연합뉴스

‘부산울산경남특별연합’은 2022년 4월 부산·울산시, 경남도와 정부 부처가 협약식을 갖고 출범했다. 그러나 그해 6월에 열린 보궐선거에서 당선된 국민의힘 소속 광역지방자치단체장들이 이를 중단했다. 민주당 김부겸 상임공동선대위원장도 “(부울경 메가시티) 좌초에 대한 사과 한마디 없이, 이곳저곳에서 국민의힘 후보자들이 선거를 앞두고 또 부울경 메가시티를 하겠다고 언급하고 있다”고 가세했다.

이 대표가 부산·경남(PK) 지역에 공을 쏟는 이유는 PK가 민주당의 약세 지역이지만 ‘오차 내 접전’으로 박빙인 지역들이 많아지고 있기 때문이다. 21대 총선에서 민주당은 부산 18개 지역 중 3곳, 경남 16개 지역 중 3곳만을 승리했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 지난 24일 서울 서대문구 신촌 세브란스병원에서 열린 전국의대교수협의회 회장단 간담회를 마친 후 이동하고 있다. 공동취재

최근 여론조사에서는 민주당에 우호적인 기류가 감지된다. 부산KBS와 국제신문이 한국리서치에 의뢰해 지난 21∼24일 양산을 선거구에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 500명에게 100% 무선 전화면접으로 실시해 25일 발표한 여론조사 결과 민주당 김두관 후보에게 투표하겠다는 응답은 49%, 국민의힘 김태호 후보를 뽑겠다는 응답은 37%로 나타났다. 오차범위(±4.4%포인트) 밖 격차다. 범위를 낙동강벨트 전체로 넓혀도 여당 우세 지역이 혼전 양상으로 변하는 흐름이다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

이 대표는 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 의·정 갈등 중재에 나선 것과 관련, “약간 이해하지 못하는 측면은 그런 거다. 총리도 있고 장관도 있는데 갑자기 여당 대표가 자기가 이 일을 부탁받았다고 했던가, 맡게 됐다고 했던가(하는 것)”라고 말했다. 이 대표는 이어 “이건 정부의 일이지 당의 일이 아니다”라며 “물론 당이 나설 수 있고 우리도 열심히 노력하지만, 정부 역할은 정부가, 당의 역할은 당이 해야 한다”고 강조했다.

최우석 기자 [e-mail]