“언제나 의뢰인에 최선”

변호사 시절 성범죄 사건 피고인들 편에 서서 변론을 했던 이력이 드러나 논란이 된 더불어민주당 조수진 후보(서울 강북을)가 22일 새벽 후보직을 전격 사퇴했다.

조 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “후보직을 사퇴합니다”라며 “제가 완주한다면 선거기간 이 논란은 계속될 것입니다. 더이상의 당에 대한 공격을 멈춰주십시오”라고 밝혔다.

조수진 더불어민주당 강북을 후보가 지난 20일 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 '서울특별시당 선거대책위원회 출범식'에서 박수를 치고 있다. 뉴스1

그는 “변호사로서 언제나 의뢰인을 위해 최선을 다했다. 국회의원이 되면 똑같은 자세로 오로지 강북구 주민과 국민을 위해 할 수 있는 모든 일을 다하려고 했다”며 “그러나 국민들께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다”고 덧붙였다.

텔레그램을 통해 불법 촬영물 유통된 ‘n번방 사건’을 알린 민주당 박지현 전 공동 비상대책위원장은 “파렴치한 성범죄자를 변호하며 피해자와 가족에게 무자비한 2차 가해를 한 조 변호사의 공천을 취소하는 것이 우리 당을 위한 일”이라고 주장했다.

녹색정의당은 “도대체 어떻게 ‘인권변호사와 시민운동을 했다’고 본인을 소개하면서 선거에 나설 생각을 할 수 있었나”라며 “이 정도면 성폭력 피해자의 눈물 위에 우뚝 선 ‘반인권변호사’ 아닌가”라고 지적했다.

국민의힘은 “불과 초등학교 4학년밖에 되지 않은 (성범죄) 피해 아동의 인격은 물론이고, 한 가정을 짓밟아버린 패륜적 행태”라고 직격했다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 20일 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 '서울특별시당 선거대책위원회 출범식'에서 조수진 강북을 후보와 대화를 하고 있다. 뉴스1

민주당 이재명 대표는 전날 기자들과 만나 “국민의힘 후보 중에 별 해괴한 후보들이 많다. 그런 후보들에 더 관심을 가지길 부탁드린다”며 조 후보 공천 취소 가능성을 일축했었다.

그러나 조 후보가 과거 보이스피싱 범죄의 일종인 로맨스스캠(사람 간의 신뢰를 이용한 사기 수법)사건 가해자 측을 변호한 이력, 전입신고를 선거인명부 확정 이후에 하는 바람에 본인 출마 지역구에서 투표도 못 하게 된 사실 등이 추가로 언론에 보도되며 논란이 일파만파 커지자 스스로 결단을 한 것으로 보인다.

유태영 기자 [e-mail]