강원도 영월 하면 가장 먼저 조선 제6대 국왕 단종(1441∼1457)이 떠오른다. 1452년 11살 어린 나이로 즉위해 2년 만에 작은아버지 수양대군(세조)에게 왕위를 뺴앗긴 비운의 군주다. 1456년 영월로 유배를 당했고 이듬해 사망했다. 16살 조카의 목숨을 거둘 만큼 집요했던 세조의 정치 보복에 그저 몸서리가 쳐질 뿐이다. 5공 시절 서울중앙지법에서 춘천지법 영월지원으로 전보 발령이 난 어느 판사가 들려준 얘기가 떠오른다. 그가 전두환정권의 눈에 거슬리는 판결을 내렸다가 보복성 좌천을 당했는지는 모르겠으나, 막상 영월에 가보니 ‘여기가 정말 유배지구나’ 하는 느낌에 가슴 한편이 서늘해졌다고 한다.

강원도 영월 상동고등학교 야구부 선수들이 파이팅을 외치고 있다. 상동고는 전국 유일의 ‘공립 야구고’를 표방한다. 상동고 제공

2006년 개봉한 영화 ‘라디오스타’는 영월이 무대다. 1988년도 가수왕을 차지했으나 이후 대중의 기억에서 잊힌 최곤(박중훈)이 생계를 위해 영월 방송국의 라디오 진행자로 취업한다는 설정이다. 처음에는 신통치 않았으나 매니저 박민수(안성기)가 곁을 든든히 지켜주는 가운데 차츰 자리를 잡아간다. 입소문을 타고 애청자가 늘더니 급기야 100회 특집 방송까지 하게 된다. 서울로 올라오라는 스카우트 제안을 받고 귀가 솔깃해진 최곤에게 민수는 “그냥 여기(영월)서 살자”고 설득하지만 최곤은 “형이나 여기서 계속 살라”고 일축한다. 영화 곳곳에 인구가 채 4만명이 못 되는 영월의 퇴락한 모습이 잘 그려져 있다.

영월군에서도 상동읍은 과거 국내 최대 중석(텅스텐) 광산이 있었던 폐광촌이다. 광산 운영이 중단된 1990년대부터 상점들은 문을 닫고 주민들은 타지로 떠났다. 이곳의 공립 상동고등학교는 지난해 전교생이 3학년 3명뿐으로 폐교 위기에 내몰렸다. 이들마저 졸업하면 학교가 사라질 처지였다. 그러자 동문과 지역 주민들이 “그냥 두고 볼 수 없다”며 의기투합했다. 전국 유일의 ‘공립 야구고’를 만들자는 아이디어를 내 실행에 옮겼다. 마침내 지난해 8월 야구부가 생겨났다. ‘무상 야구 교육’ 등을 내걸고 학생을 모은 결과 2학년 선수 14명이 상동고로 전학을 왔다. 올해는 신입생 15명이 야구를 하겠다며 입학했다.

2006년 개봉한 영화 ‘라디오스타’의 한 장면. 강원도 영월을 배경으로 한 이 영화 곳곳에는 인구가 채 4만명이 못 되는 영월의 퇴락한 모습이 잘 그려져 있다. 세계일보 자료사진

그 상동고가 17일 2024 고교야구 주말 리그 강원고와의 경기에서 8-7로 이겼다. 전교생이 29명뿐인 학교 야구부가 창단 7개월 만에 처음 거둔 값진 승리다. 최약체라는 평가를 받던 신생 팀이 말 그대로 파란을 일으켰다. 기적을 일궜다고 해도 과언이 아니다. 경기 내용도 좋았다. 이날 상동고는 초반에 5점을 연달아 득점하며 우위를 잡았고 마지막 9회말까지 한 번도 역전을 허용하지 않았다. 상동고 한승용 교장은 “이번 대회를 통해 희망을 갖게 됐다”며 “창단부터 지금까지 물심양면 지원을 아끼지 않은 영월군과 상동읍, 동문회, 지역 주민들에게 감사드린다”고 말했다. 선수와 지도 교사들에게 박수를 보낸다.

김태훈 논설위원