미국 오클라호마주의 한 고등학교에서 학생들이 다른 학생들의 발가락을 핥는 영상이 공개돼 논란이 되고 있다. 결국 교육당국이 조사에 착수했다. 

사진=X (엑스, 구 트위터) 영상 갈무리

4일(현지시간) 데일리메일 등 외신보도에 따르면 미국 오클라호마주 디어 크릭(Deer Creek) 고등학교는 지난달 29일 장애인을 고용하는 지역 커피숍을 위한 모금 행사의 일환으로 학생들이 서로의 발가락을 핥는 챌린지를 진행했다.

같은날 엑스(옛 트위터)에 올라온 당시 상황이 담긴 영상에는 참가자들이 맨발로 의자에 앉아 있고 몇 명의 학생이 이들의 발가락에 묻은 땅콩버터를 핥아먹고 있다.

사회자는 경기를 중계하듯 이들의 모습을 전하고 이 장면을 지켜보는 학생들의 응원 소리도 담겼다. 

학생들은 참가비용을 지불하고 참여했으나 교직원 및 직원은 참여하지 않은 것으로 알려졌다. 학교는 이 모금 행사를 통해 15만2830달러(한화 약 2억원)가 모였다고 밝혔다.

하지만 해당 영상은 공개된 후 높은 조회수를 기록하며 아동학대 논란에 휩싸였다.

이 영상을 접한 누리꾼들은 해당 모금 행사를 비판하며 ‘아동학대’라고 지적했다. 한 누리꾼은 “아이를 이용한 역겨운 방법”이라며 “모든 교직원을 해고해야 한다”고 지적했다.

실제 학부모와 지역 사회단체의 신고를 접수한 교육당국과 경찰은 해당 학교에 대한 조사에 착수했다. 라이언 월터스 오클라호마주 교육감은 엑스를 통해 ‘발가락 핥기’ 행사 영상을 공유하며 “역겹다. 사건을 조사 중”이라고 밝혔다.

박윤희 기자 [e-mail]