미국 공화당 대선 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령과 경쟁하고 있는 니키 헤일리 전 유엔대사가 3일(현지시간) 워싱턴 DC 프라이머리(예비선거)에서 처음으로 승리했다.

이날 로이터통신에 따르면 개표율 99% 기준 헤일리 전 대사가 62.9%의 득표율로 33.2%를 얻은 트럼프 전 대통령을 제치고 경선에서 승리했다.

니키 헤일리 전 유엔대사. 로이터연합뉴스

헤일리 전 대사는 지난 1월15일 시작된 경선에서 약 한 달 반 만에 트럼프 전 대통령을 처음으로 꺾고 값진 승리를 거뒀다. 헤일리 전 대사는 자신의 ‘정치적 고향’인 사우스캐롤라이나에서도 트럼프 전 대통령에게 패하는 등 연패를 거듭하며 그간 당 내외에서 거센 사퇴 압박을 받아왔다. 

다만 이번 승리가 공화당 경선 전체의 향방에 영향을 미치기는 어려울 것으로 보인다. 인구 약 70만명의 워싱턴은 등록된 공화당 당원 숫자가 2만3000명 안팎에 불과한 민주당 초강세 지역이다.

이지안 기자 [e-mail]