중동 대테러부대 등 2만4000명 ↓
장거리 정밀타격 부대 전력 강화

모병난을 겪고 있는 미국 육군이 5년 내로 정원 2만4000여명을 감축하기로 했다. 대(對)테러 부대 등은 감축하고, 사이버전과 장거리 정밀타격 부대 등은 늘려 미래 전쟁 대비를 위한 전력구조 개편에 나선다는 구상이다.

미 육군은 27일(현지시간) 발표한 ‘육군 전력구조 변혁’ 백서에서 2029 회계연도까지 육군 정원을 현재의 49만4000명에서 47만명으로 줄일 계획이라고 밝혔다. 정원의 약 5%에 해당하는 2만4000명을 감축하는 수준으로 미군이 이라크와 아프가니스탄에서 테러와의 전쟁을 끝낸 뒤 유지할 필요가 적어진 특수부대 약 3000명 등이 포함됐다.

해외에 파병된 미국 육군 병사들. AP연합뉴스

1973년 징병제를 폐지하고 100% 모병제로 전환한 미군은 지난해 최악의 구인난에 직면했다. 현역 육군은 44만5000명으로 정원 49만4000명보다 약 5만명 정도가 부족하다.

미 육군은 법적으로 허가된 최대 병력 규모를 의미하는 정원을 줄이는 것이지 실제 군인 숫자를 줄이는 게 아니라고 설명했다. 정원을 줄이는 대신 현역 병력은 현재보다 거의 2만명 많은 47만명으로 늘린다는 계획이다.

미래 전장에서 대규모 전투를 하는 데 필요한 분야에서는 정원을 7500명 늘리기로 했다. 정원을 늘리는 대표 분야로 다영역특임단(Multi-Domain Task Force: MDTF) 5개를 구성할 것이라고 밝혔다.

워싱턴=박영준 특파원