달 착륙 시 표면서 넘어진 것이 임무 조기 종료 원인
비뚤어진 자세로 있어 태양광 충전에 문제 발생

미국 첫 민간 달 탐사선 오디세우스가 지난 21일(현지시각) 달 착륙을 위해 표면 상공을 비행 중인 모습. 로이터연합뉴스

미국 최초의 민간 달 탐사선인 ‘오디세우스’가 임무를 조기에 종료한다.

27일(현지시각) 로이터 등에 따르면 ‘오디세우스’는 지난 22일 달 표면 착륙 후 5일 차인 이 날까지 작동 중이지만, 수 시간 내에 멈출 예정이다.

원래 ‘오디세우스’는 착륙일로부터 7~10일 동안 임무를 수행할 계획이었는데, 착륙할 때 달 표면에서 넘어지며 태양광 충전이 어려워져 조기에 임무를 접게 됐다.

‘오디세우스’는 착륙 당시 달 표면의 돌출부에 걸리며 비뚤어진 자세로 내려앉았다.

자세 불안정으로 인해 태양광 충전과 교신 능력이 크게 제한된 상태로, 발사 업체인 인튜이티브 머신스는 이와 관련해 “탐사선 발사 전 점검 단계에서 안전 스위치를 수동으로 해제해야 하는데, 점검 팀이 이를 누락한 탓”이라고 설명했다.

이는 안전 스위치를 수동으로 해제하지 않으면서 착륙 유도 레이저가 제대로 작동하지 않았고, ‘오디세우스’의 달 표면 고도가 잘못 측정되며 착륙 관제사들이 임기응변으로 착륙을 강행해 탐사선이 예정대로 달에 자체 착륙하지 못했음을 의미한다.

한편 ‘오디세우스’는 미국 최초의 민간 달 탐사선으로, 미 항공우주국(나사·NASA)은 ‘오디세우스’ 발사 사업에 1억1800만달러(한화 약 1576억1260만원)를 투자했다.

백진호 온라인 뉴스 기자 [e-mail]