스코틀랜드 국립박물관이 23일(현지시간) 중국 남부의 석회암층에서 나온 2억4000만년 전 중생대 트라이아스기에 살았던 수생 파충류 ‘디노케팔로사우루스 오리엔탈리스’(Dinocephalosaurus orientalis)의 화석 표본 완전체를 공개했다. 디노케팔로사우루스 오리엔탈리스의 존재는 2003년 처음 확인됐으나 이번 화석 발견을 통해 처음으로 전체 해부학적 구조를 알 수 있게 됐다. 연구진은 몸길이 6m에 이르는 이 파충류의 목이 몸통과 꼬리를 합친 것보다 더 길어 전설 속 동물인 용과 흡사한 모습이라고 밝혔다.

<연합>

스코틀랜드 국립박물관 제공