올시즌 슈퍼볼 우승 캔자스시티
백악관 동반 초청 여부 관심 집중
“함께 오는 건 치프스 결정에 달려”
대선서 바이든 지지 여부 촉각

미국 최고의 팝스타 테일러 스위프트의 이름이 12일(현지시간) 미 백악관 브리핑에 등장했다. 미국에서 ‘사회적 현상’이라고 불릴 만큼 영향력이 큰 스위프트가 올해 미국 대선에도 작지 않은 영향을 미칠 것이라는 전망이 나오는 가운데 조 바이든 행정부 백악관이 스위프트에게 도움의 손을 내미는 듯한 모습이 연출됐다.

커린 잔피에어 백악관 대변인은 이날 브리핑을 시작하면서 먼저 스위프트를 언급했다. 잔피에어 대변인은 “조 바이든 대통령을 대신해서 캔자스시티 치프스가 다섯 시즌 만에 슈퍼볼에서 세 번째 우승을 하게 된 것을 진심으로 축하한다”면서 “그리고 ‘스위프티’(스위프트의 팬들) 여러분도 축하한다”고 말했다. 전날 열린 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 ‘슈퍼볼’에서 우승한 캔자스시티 치프스와 함께 소속 선수 트래비스 켈시의 연인 스위프트와 그 팬들에게도 축하 인사를 건넨 것이다.

세계적인 팝스타 테일러 스위프트(오른쪽)가 지난 11일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 58회 슈퍼볼에서 연인 트래비스 켈시의 소속팀 캔자스시티 치프스가 승리한 뒤 그라운드에서 켈시와 입을 맞추고 있다. 라스베이거스=AP연합뉴스

잔피에어 대변인은 이어 “대통령은 승리를 축하하기 위해 백악관으로 다시 한 번 그들을 초청하기를 고대하고 있다”고 덧붙였다. 바이든 대통령은 백악관 전통에 따라 지난해 6월에도 그해 슈퍼볼 우승팀인 치프스를 백악관에 초청한 바 있다.

백악관 브리핑 말미에 한 기자가 잔피에어 대변인의 발언을 언급하며 치프스가 백악관에 초청될 경우 백악관이 스위프트를 초대할 계획이 있느냐고 물었다. 잔피에어 대변인은 “그것은 치프스의 결정에 달려 있다”면서 “그들이 올 때 누구와 함께 올 것인지 결정하는 것은 그들의 결정에 달렸다”고 답했다. AP통신은 백악관이 스위프트를 초대할 가능성을 배제하지 않았다고 평가했다.

스위프트가 실제 백악관을 방문하게 되면 작지 않은 파장이 예상된다. 스위프트는 2020년 대선에서 인종차별 반대, 성소수자 권리 존중, 여성의 신체에 대한 선택권 등의 중요성을 강조하며 바이든 대통령 지지 선언을 한 바 있다. 반대로 도널드 트럼프 전 대통령이 백인우월주의와 인종주의를 부추긴다고 공개적으로 비판하기도 했다.

트럼프 전 대통령은 전날 스위프트에게 바이든 대통령을 지지하지 말라고 요청하기도 했다.

워싱턴=박영준 특파원