미국 백악관은 친(親)이란 무장단체의 공격으로 요르단 미군기지에서 병사 3명이 숨진 데 대한 보복 의지를 표명하면서도 이란과의 확전은 원하지 않는다는 입장을 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 29일(현지시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 “우리는 대응을 할 것”이라며 “과거에 우리가 그랬듯 우리가 선택한 시기에, 선택한 방법으로 그것을 할 것”이라고 말했다. 그는 “우리의 군인들과 시설을 보호하기 위해 할 일을 해야 한다”며 “조 바이든 대통령이 적합한 시기에 올바른 결정을 내릴 것”이라고 강조했다.

존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관. 로이터연합뉴스

앞서 바이든 대통령은 28일 성명을 통해 “어젯밤 시리아 국경 근처 요르단 북동부에 주둔하고 있는 우리 군대에 대한 무인기(드론) 공격으로 미군 3명이 사망하고 다수가 다쳤다”고 밝혔다. 바이든 대통령은 이번 공격 주체로 친이란 무장단체를 지목하고, 보복에 나서겠다는 입장을 내놓았다.

커비 조정관은 “우리는 이란이 (미군을 공격한) 이들 단체의 배후에 있으며, 재원을 공급하고, 일부 경우 이런 공격을 할 수 있는 정보를 제공하는 것을 알고 있다”며 “우리는 이를 매우 심각하게 받아들이고 있다”고 언급했다. 다만 커비 조정관은 “우리는 이란과의 확전(wider war)을 원하지 않으며 지역(중동)에서의 확전을 원하지 않는다”고 밝혔다. 이란보다는 이번 공격의 주체에 대한 보복에 초점을 두고 있다는 점을 시사한 것으로 풀이된다.

이란 정부는 이번 사건에 이란이 관여했다는 의혹에 대해 부인하고 있다.

나세르 카니니 이란 외무부 대변인은 이날 성명을 내고 “역내 저항세력은 자신들의 결정과 행동에 있어서 이란의 명령을 받지 않는다”고 밝혔다. 이어 “이란은 이 지역에서 분쟁이 확대되는 것을 원치 않는다”며 “팔레스타인 국가를 지원하거나 방어하는 방법과 관련한 저항세력의 결정에 관여하지 않는다”고 했다. 

그는 “이란에 대해 근거 없는 비난을 반복하는 것은 미국을 이 지역의 새로운 전투로 끌어들이고 위기를 선동함으로써 이익을 보는 세력의 음모”라며 “그 책임은 이란을 도발적으로 비난한 가해자에게 있을 것”이라고 주장했다.

이강진 기자 [e-mail]