日 도쿄전력, 2051년까지 후쿠시마 사고 원전 폐기 방침 유지
현시점에 노토 강진으로 인한 원전 폐기 계획 변경 고려 안 해

후쿠시마 제1원자력발전소. 후쿠시마=EPA연합뉴스

일본 도쿄전력은 노토반도에서 발생한 지진으로 인해 후쿠시마 제1원자력발전소 폐기 계획이 변화하지 않을 것이라고 발표했다.

일본 도쿄전력은 지난 1일 혼슈 중부 이시카와현 노토반도에서 일어난 규모 7.6의 강진이 후쿠시마 제1원전 폐기 계획에 영향을 주지 않을 것이라고 16일 밝혔다.

도쿄전력 관계자는 이날 열린 외신 대상 온라인 설명회에서 노토반도 강진에 따른 후쿠시마 제1원전 폐기 계획 변경에 관한 질문에 “현시점에는 생각하고 있지 않다”고 말했다.

이어 “지난 2022년 3월 후쿠시마 앞바다에서 규모 7.3의 지진이 발생했을 때도 원전의 안전성에는 문제가 없었다”며 “후쿠시마 제1원전이 쓰나미(지진해일)에도 어느 정도 대비된 상태”라고 설명했다.

다만 그는 “노토반도 강진이 예측하지 못한 시점에 발생한 점을 고려해 안전성을 높이는 노력을 지속하겠다”고 강조했다.

도쿄전력은 2011년에 있었던 동일본 대지진 당시 폭발 사고를 겪었던 원전을 2051년 무렵까지 폐기할 방침이다.

하지만 사고 원전에 있는 핵연료 잔해를 시험적으로 반출하는 작업이 난관에 부딪혀 속도를 내지 못하고 있다.

도쿄전력은 올해 3월 이전에 후쿠시마 제1원전 2호기 원자로의 핵연료 잔해 반출을 개시하려 했지만, 반출용 로봇 팔을 투입할 배관에 예상하지 못했던 퇴적물이 있음을 확인하고 최근에 이를 제거하기 시작했다.

한편 현지 언론은 퇴적물 제거가 순조롭게 이뤄지지 않으면, 핵연료 잔해 반출 일정이 지연될 가능성이 크다고 관측했다.

도쿄전력 관계자는 이에 대해 “3월 이전에 핵연료 잔해 반출을 시작하고자 한다”며 기존 입장을 재확인했다.

백진호 온라인 뉴스 기자 [e-mail]