LPGA 통산 4승 중 3승 泰서 일궈
마이어 클래식 3라운드 단독 1위
약 4년 만에 ‘통산 5승’ 기회 잡아

2008년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 양희영(34·우리금융그룹)은 ‘편식’이 심하다. 통산 4승 중 태국에서 열리는 혼다 LPGA 타일랜드 대회에서만 3차례(2015·2017·2019년) 우승했기 때문이다. 다른 대회 우승은 2013년 10월 국내에서 열린 하나은행 챔피언십이 유일하다.

양희영이 18일 미국 미시간주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72·6638야드)에서 열린 마이어 클래식(총상금 250만달러) 3라운드에서 단독 선두에 올라 오랜만에 미국 본토 대회에서 통산 5승 기회를 잡았다. 양희영은 이날 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다. 전날 선두에 한 타 뒤진 공동 2위이던 양희영은 중간합계 15언더파 201타를 기록, 단독 선두로 올라섰다. 공동 2위인 후루에 아야카(일본), 애슐리 부하이(남아프리카공화국), 린시위(중국)와 한 타 차이라 최종일 불꽃 튀는 우승 경쟁이 예상된다.

양희영이 18일 LPGA 투어 마이어 클래식 3라운드 9번 홀 그린에서 퍼트를 하고 있다. 벨몬트=AFP연합뉴스

양희영은 지난 4월 셰브론 챔피언십 공동 4위가 이번 시즌 유일한 톱10 기록일 정도로 최근 성적이 좋지 않았다. 하지만 이번 대회에선 사흘 연속 5언더파를 치는 꾸준한 경기력을 선보여 약 4년4개월 만에 우승 기회를 잡았다. 4번 홀부터 10번 홀까지 짝수 홀에서 징검다리 버디를 잡아내며 상승세를 탄 양희영은 11번(파3)과 13번 홀(파3)에서 보기가 나오며 흔들렸다. 하지만 14번 홀(파5) 버디로 분위기를 바꿨고 17∼18번 홀에서 연속 버디를 낚는 뒷심을 발휘해 리더보드 최상단을 꿰찼다. 양희영은 이날 페어웨이는 두 차례, 그린은 네 차례 놓쳤고, 퍼트는 30개를 기록했다.

전날 양희영과 공동 2위였던 김효주(28·롯데)는 3타를 줄여 두 타 차 공동 5위(13언더파 203타)에 이름을 올렸다. 에리야 쭈타누깐(28·태국)과 리오나 매과이어(20·아일랜드)도 김효주와 함께 공동 5위에 자리했다. 디펜딩 챔피언 제니퍼 컵초(24·미국)는 양희영에게 3타 뒤진 공동 8위(12언더파 204타)에 올라 최종라운드 우승 경쟁에 가세할 것으로 보인다.

최현태 선임기자 [e-mail]