아르헨티나 축구선수 리오넬 메시를 보기 위해 중국 베이징의 한 호텔 근처에서 기다리고 있는 중국 축구팬들. 베이징=로이터연합

리오넬 메시(36·아르헨티나)가 국가대표팀 평가전을 치르기 위해 중국에 도착하자 중국 내에서 메시의 인기를 악용한 사기 광고가 등장했다.

메시는 오는 15일(한국시간) 중국 베이징 워커스 스타디움에서 열리는 아르헨티나와 호주의 평가전을 치르기 위해 10일 중국에 입국했다.

아르헨티나 선수단이 입국한 공항에는 메시를 비롯한 스타 선수들을 보기 위해 수천명의 중국 팬들이 몰렸다. 

메시에 대한 인기가 뜨겁자 이를 이용한 사기 광고까지 등장했다.

중국 매체 시나스포츠는 12일 “최근 중국 내 기업들을 대상으로 ‘30만위안(약 5000만원)을 지급하면 메시와 함께 연회를 즐길 수 있고, 함께 건배하는 사진을 찍을 수도 있다. 메시와 찍은 사진은 앞으로 기업 이미지를 만드는 데 큰 도움이 될 것’이라는 선전물이 돌고 있다”면서 “이는 사실이 아니다. 피해를 보지 않도록 유의하라”고 전했다.

이번 평가전을 주최한 관계자도 “메시는 기업들과의 만찬에 참석할 계획은 전혀 없다. 훈련과 경기에만 집중할 것”이라고 밝혔다.

한편 아르헨티나와 호주의 경기는 지난 9일 티켓 판매 시작과 함께 전 좌석이 매진됐다. 가장 비싼 좌석은 8880위안(약 160만원)으로 책정됐다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]