토니 블링컨 미국 국무장관(왼쪽)이 6일(현지시간) 사우디아라비아 제다에서 무함마드 빈살만 왕세자와 회담하고 있다(왼쪽사진). 2018년 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건으로 시작된 양국 냉각기는 우크라이나 전쟁 뒤 급등한 석유값을 잡기 위한 미국의 요청을 무시한 사우디의 원유 감산 정책 등으로 더욱 깊어지는 듯했으나 최근엔 중국과의 밀착을 경계하는 미국이 계속 화해의 손길을 내미는 분위기다. 블링컨 장관에 앞서 제이크 설리번 미 국가안보보좌관도 지난달 사우디를 찾아 무함마드 왕세자와 회동했다. 오른쪽 사진은 이날 사우디 주재 이란 대사관이 다시 개관해 이란 국기가 걸려 있는 모습. 이슬람교 양대 종파 맹주로 중동의 ‘앙숙’이었던 사우디와 이란은 지난 3월 중국의 중재로 7년 만에 외교관계를 정상화했다. 이란은 북한과 함께 세계에서 가장 미국에 적대적인 나라다.

<연합>