니시모토 마코토(37). SNS 캡처

폭주족 출신의 클럽 웨이터로 활동하던 니시모토 마코토(37)가 일본 미야자키 시의원에 당선됐다.

그는 “정당 기반이 없는 완전 무소속의 젊은 사람도 할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며 “시의회에 나처럼 행동력 있는 사람이 한 명은 필요하다. 바보 같은 학급 반장 타입만 있어선 안 된다”고 전했다.

니시모토 마코토는 야쿠자 아버지 밑에서 자라 불우한 어린시절을 보냈고 10대 때 폭주족 ‘슈퍼 크레이지’로 활동했다. 그는 도쿄 긴자의 클럽 웨이터로 활동하다 정계 진출에 성공한 매우 특이한 케이스다.

하지만 그는 폭주족 시절 별명을 후보명으로 등록할 만큼 자신의 이력을 숨기지 않았다고 25일 요미우리신문은 전했다. 니시모토는 공식 홈페이지에 ‘SNS 논란으로 계정 정지만 9번, 명물남 슈퍼 크레이지’라고 자신을 소개했다.

그는 지난 2020년 도쿄도지사 선거에 출마하기도 했다. 당시 금발을 하고 유세차로 벤츠를 끌고 나타나 화제가 됐지만 유권자들의 마음을 사로잡는데는 실패했다. 지난해 고향 미야자키현의 지사 선거에도 출마했으나 낙선했다.

그랬던 니시모토가 지난 23일 미야자키 시의원 선거에서 4195표를 얻어 2위로 초선에 성공했다.

일본에서는 지방 의회 의원의 정수를 지방자치단체 조례에 의거해 결정한다. 인구 2만 이상에서 5만 미만 도시에서 26명의 의원을 선출하는 것이 기본이고, 인구 구분에 따라 4명씩 정수를 늘리는 방식이다. 이후 득표율 순위로 해당 지자체에 배당된 정수만큼의 의원을 선출한다.

이번 미야자키 시의회 의원 정수는 40명이었다. 총 61명이 입후보해 득표율 40위까지가 의원 배지를 달았다. 그 중 니시모토 후보는 득표율 2위를 기록해 선전했다는 평가를 받는다. 

그는 두 차례의 낙선 이후 고등학교 검정고시 응시, 니혼대학 정경학과에 입학하는 등 진정성을 어필했다. 또 '아이 학습 지원 보조금 지급', '무상급식'을 공약으로 내걸어 젊은 유권자들의 표심을 얻는데 성공했다.

한편, 니시모토는 앞으로 논란의 후보명이었던 슈퍼 크레이지 대신 본명으로 의정활동을 하겠다고 밝혔다. 

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]