AI 챗봇·자동번역 ‘딥엘’ 등장… 사회 큰 반향
인간은 ‘우일신’ 지향 창조적 삶·일에 힘써야

인공지능 시대이다. 글 쓰고 코딩하는 인공지능 챗GPT, 번역하는 인공지능 딥엘(DeepL) 등 놀라운 능력을 갖춘 기계지능이 등장해 사회에 큰 충격을 던지고 있다.

챗GPT는 인류가 쓴 모든 글을 암기해 학습한 로봇으로, 어떤 질문에도 그럴듯한 답을 내놓는다. 딥엘은 한국어, 영어, 독일어, 러시아어, 일본어, 중국어, 인도네시아어 등 30가지 넘는 언어로 쓰인 문서를 고품질로, 빠르게 번역해 보여준다. 다른 어떤 번역 지능보다 성능이 뛰어난 것처럼 보인다.

인공지능은 인간 작업 방식을 크게 바꾸고 불필요한 일자리를 소멸시킨다. 챗GPT 같은 좋은 챗봇의 등장은 상품 가입과 탈퇴, 고객 불만 처리 등 단순 서비스 업무에서 인간을 빠르게 대체한다. 인공지능이 주요 실업 요인인 사회는 인간을 더 창조적인 쪽으로 이동시킨다. 한 세대가 지나기 전에 단순 반복 작업은 거의 인공지능에 맡기고, 인간은 창조적인 일에 힘쓰는 방식으로 협업해서 일하는 사례가 급증할 것이기 때문이다.

‘창조하는 뇌’(쌤앤파커스 펴냄)에서 데이비드 이글먼 미국 스탠퍼드대 교수와 앤서니 브란트 라이스대 교수는 창조를 ‘이전에 볼 수 없었던 새로운 것을 만들기 위해 표준적인 틀을 깨부수는 과정’으로 정의한다.

창조는 주변 환경을 받아들여 새로운 버전의 세상을 만들어내는 인간지능의 고유한 특성이다. 이는 세상의 표준적 틀(패턴)을 파악해 이를 빠르게 반복하는 인공지능의 작동 원리와 완전히 반대된다.

인공지능이 학습한 경험 안에서만 작동하는 반면, 인간지능은 배운 것을 뛰어넘어 다른 가능한 세계를 꿈꾸는 힘을 갖추고 있다. 인간은 사실을 배워 허구를 생성하고, 현실을 받아들여 이야기를 지어낸다.

인지 유연성, 즉 ‘만일 ~라면’이란 형태로 세상의 가정 버전을 떠올리는 힘이 없다면 우리는 아이디어를 자아내고, 혁신의 실마리를 발견하며, 현재를 벗어나 다른 미래로 나아갈 수 없다. 창조성은 ‘일탈하는 창조성’이다. 호기심을 품고 ‘다음은 무엇인가’를 묻는 마음 없이 창조는 생겨나지 않는다.

저자들에 따르면, 창조는 휘기, 쪼개기, 섞기라는 세 가지 방식으로 이루어진다. 휘기는 마사 그레이엄의 혁신 무용이나 프랭크 게리의 꽈배기 건축물 등처럼 원형을 뒤틀고 변형해 본래 모습에서 벗어나게 하는 일이다. 쪼개기는 전체를 해체해 여러 조각으로 나눈 후, 각각을 새로운 창조의 재료를 만드는 일이다. 평면을 분해해 입체 형상을 탄생시킨 피카소 그림이 그 예다. 섞기는 유전공학이나 힙합 음악처럼 두 가지 재료 이상을 새로운 방식으로 접합하는 일이다. 과거에 있던 좋은 것을 바꾸고 해체하고 뒤섞지 않고는 어떤 창조도 가능하지 않다.

반복 회피는 인류의 내적 본성이자 인류 문화의 근원이다. 과거를 신성불가침으로 여겨 변화를 꺼리는 태도는 창조의 장애가 되기 쉽다. 저자들은 말한다. “가장 사랑받는 것을 바꾸려 할 때 가장 창의적 행동이 나온다.” 무수한 시도와 잇따른 실패를 견디면서 이미 알려진 자리에서부터 가장 먼 데까지 가려 할 때 창조의 날개를 달 수 있다.

인류는 언제나 익숙한 좋은 것을 되풀이하기보다 자신을 업데이트해 더 나은 존재가 되려 했다. 나날이 새로워지고 또 새로워지는 우일신(又日新)의 삶이야말로 예부터 인생 제일의 지혜였다. 인공지능 시대는 우리에게 이러한 지혜를 좇아서 창조적으로 살아갈 것을 요청한다.

장은수 편집문화실험실 대표