견제하던 LIV 따라 정책 바꿔
“컷 있어야 진짜라더니” 비아냥

미국프로골프(PGA) 투어가 사우디아라비아 국부펀드 지원을 받는 LIV 골프를 벤치마킹하는 걸까.

PGA 투어는 2일 로리 매킬로이 등 선수위원이 포함된 정책위원회 승인을 통해 내년부터 70∼80명만 출전하는 컷 없는 8개 대회를 치르기로 결정했다고 발표했다.

그동안 PGA 투어는 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 더 CJ컵, 조조 챔피언십 등 일부 대회만 컷 없이 치러왔다. 이 대회 참가는 전년 페덱스컵 랭킹 50위, 세계랭킹 30위, 그리고 대회장 근처에서 열리는 페덱스컵 랭킹 10위, 투어 대회 우승자 등으로 제한돼 왔다.

하지만 규정이 완화되면서 PGA 투어에 나서는 선수 모두는 LIV처럼 상금을 받게 됐다. LIV 골프는 48명이 참가해 컷 없이 54홀 경기를 치러 우승자를 가려왔다.

LIV는 사회관계망서비스(SNS)에 “PGA 투어가 미래에 온 것을 환영한다”며 비아냥거렸고 LIV에서 활약하는 리 웨스트우드(영국)는 “컷 있는 72홀 대회가 진짜 골프라고 떠들어대더니”라고 지적하는 글을 올렸다.

단 PGA는 세계랭킹 포인트 유지를 위해 54홀이 아닌 72홀을 이어갈 방침이다. PGA 투어는 그동안 컷 탈락이 있는 72홀짜리 대회를 고수했다. 특히 LIV가 여는 54홀짜리 대회를 향해 ‘가짜 골프’라고 비판하기도 했다.

LIV와 대립하고 있는 매킬로이는 “컷 없는 대회가 문제인 건 LIV가 등장했기 때문”이라며 “이번 변화로 PGA 투어는 더욱 공정한 경쟁의 무대를 만들어주게 됐다”고 강조했다. 또 스코티 셰플러와 맥스 호마(이상 미국)는 “세계 최고 선수들이 자주 맞붙으면 골프가 더 흥미로워질 것”이라며 변화를 반겼다.

정필재 기자