7개월만에 필드에 복귀한 타이거 우즈(48·미국)가 드디어 ‘골프 황제’의 위용을 드러냈다. 컷탈락이 우려됐던 우즈는 제네시스 인비테이셔널 3라운드에서 맹타를 휘둘러 순위를 20위대로 순식간에 끌어 올렸다. 

우즈는 19일 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71·7322야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 대회인 제네시스 인비테이셔널(총상금 2000만달러) 3라운드에서 이글 1개, 버디 3개를 기록하고 보기는 1개로 막 4언더파 67타를 쳤다.  2라운드까지 1오버파 143타, 공동 58위로 컷 통과 기준에 턱걸이하며 3라운드에나선 우즈는 중간합계 3언더파 210타를 적어내 순위기 공동 26위로 껑충 뛰었다. 전날 2라운드를 마치고 컷 통과가 확정되지 않은 가운데 일몰로 경기가 중단되면서 우즈는 이날 잔여 경기 결과를 기다린 끝에 컷 통과가 결정돼 3라운드를 치뤘다.

18일(현지시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 대회인 제네시스 인비테이셔널 3라운드에서 타이거 우즈가 스윙을 하고 있다. EPA연합뉴스

우즈가 PGA 투어 대회에서 컷을 통과한 것은 지난해 5월 메이저 대회 PGA 챔피언십 이후 9개월만이다. 당시 그는 공동 53위로 컷을 통과했으나 3라운드에서 몸 상태가 좋지 않아 기권한 바 있다. 이번 대회 4라운드를 문제없이 치른다면 우즈는 지난해 4월 마스터스 토너먼트(47위) 이후 약 10개월 만에 PGA 투어 한 대회의 4라운드를 완주하게 된다.

단독 선두로 올라선 욘 람(스페인·15언더파 198타)과는 격차가 12타나 돼 우승경쟁은 어려운 상황이다. 하지만 공동 10위(6언더파 207타)와는 3타 차라 톱10 진입을 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

첫홀인 10번 홀(파4) 버디로 기분 좋게 시작한 우즈는 14번 홀(파3) 프린지에서 퍼터로 굴린 공이 들어가며 한 타를 더 줄였다. 이어 후반 첫 홀인 1번 홀(파5·509야드)에서 짜릿한 이글을 낚았다. 우즈는 190야드를 남기고 러프에서 아이언으로 친 두 번째 샷을 홀 1ｍ 이내에 붙이며 이글에 성공했다. 5번 홀(파4)에서도 버디를 추가한 우즈는 7번 홀(파4)에서 유일한 보기를 기록했다.

사진=AFP연합뉴스

현재 세계랭킹 3위인 람은 이날 보기 없이 버디 6개로 6타를 줄이며 단독 선두로 도약, 올해 들어서만 세 번째 우승 기회를 잡았다. 람은 지난달 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 아메리칸 익스프레스에서 우승했고, 이후 2개 대회에서도 모두 톱10에 들 정도로 샷감이 좋다. 람이 이번 대회에서도 정상에 오르면 PGA 투어 통산 10승을 달성한다.

한국 선수 중엔 김주형(21)과 임성재(25)가 중간합계 1언더파 212타로 공동 45위에 올라 가장 높은 순위를 기록했다.

최현태 선임기자 [e-mail]