"평소 인연 있어 이동 중 편한 대화 나눴을 뿐"

윤석열 대통령(왼쪽)과 부인 김건희 여사가 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 13일(현지시간) 인도네시아 발리 응우라라이 국제공항에 도착해 ‘공군 1호기’에서 내리고 있다. 발리=연합뉴스

동남아시아를 순방 중인 윤석열 대통령이 지난 13일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 인도네시아 발리로 이동하는 전용기에서 특정 언론매체 기자를 따로 불러 면담한 것을 놓고 대통령실이 해명했다.

윤 대통령과 참모진, 취재기자단을 태운 전용기가 '주요 20개국'(G20) 정상회의 개최지인 발리로 이동하던 중, 윤 대통령이 특정 언론사 2곳 출입기자를 대통령 전용공간으로 따로 불러 약 1시간 대화한 것으로 전해졌다.

이와 관련, 대통령실 관계자는 15일 발리 현지 브리핑에서 '특정 언론사 기자가 전용기 앞으로 불려가 대통령과 말씀을 나눈 것인지 확인해달라'는 질의에 "개인적으로 내용을 잘 알지 못한다"고 답했다.

그러면서 "대통령이 평소 인연이 있어 이동 중에 편한 대화를 나눴을 뿐이며 취재와 무관하다는 내용의 보도를 봤다"며 "그게 (사실과) 크게 다르지 않다고 본다"고 덧붙였다.

앞서 대통령실은 이번 동남아 순방 출국 이틀 전 '편파 보도'를 이유로 MBC 출입 기자의 전용기 탑승을 배제한 바 있다. 이와 관련, 한겨레와 경향신문도 전용기 탑승을 거부하고 민항기를 이용해 취재에 나선 상태다.

김현주 기자 [e-mail]