김건희 여사의 행보 ‘눈길’

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 12일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 선천성 심장 질환을 앓고 있는 소년을 안고 있는 사진(왼쪽·대통령실 제공)과 할리우드 배우 오드리 헵번이 소말리아 봉사 활동 당시 영양실조에 걸린 어린이를 안고 있는 사진. 유니세프 사회관계망서비스(SNS) 캡처 

윤석열 대통령의 첫 동남아 순방에 동행한 부인 김건희 여사의 행보가 연일 화제를 모으고 있다. 대통령실이 공개한 사진에서 김 여사는 조 바이든 미국 대통령의 팔짱을 끼고 화사한 미소를 짓는가 하면, 캄보디아에서 마련한 정상 배우자 프로그램 참석을 취소하고 현지의 심장병 환아의 집을 찾아 눈길을 끌었다. 할리우드 배우 오드리 헵번을 연상시키는 사진과 패션은 온라인 공간에서 논쟁을 일으키기도 했다.

윤 대통령은 지난 12일 밤(현지시간) ‘아세안(ASEAN·동남아국가연합)+3(한·중·일) 정상회의’ 의장국인 캄보디아 측이 주최한 갈라 만찬에서 바이든 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 등을 만나 환담을 나눴다.

다음날인 13일 이재명 대통령실 부대변인의 서면 브리핑에 따르면 전날 윤 대통령은 캄보디아 전통 의상을 입고 프놈펜 쯔노이짱바 국제컨벤션센터 내 만찬장에서 바이든 대통령과 만나 인사했다.

한미 정상은 지난 9월 말 유엔총회가 열린 미 뉴욕에서 만난 뒤 약 한 달 반 만에 다시 만나 서로 근황을 묻고 기념 촬영을 했다.

이때 김 여사도 만찬에 참석해 바이든 대통령과 팔짱을 낀 채 기념사진을 찍었다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사(오른쪽)가 지난 12일(현지시간) 오후 캄보디아의 수도 프놈펜 쯔노이짱바 국제 컨벤션센터에서 ‘아세안(동남아시아국가연합)+3’ 의장국인 캄보디아 정상 주최 갈라 만찬에 참석해 조 바이든 미국 대통령과 만나 기념 촬영을 하는 모습. 대통령실 제공

이날 오전, 김 여사는 프놈펜에서 심장질환을 앓고 있는 14살 소년의 집을 방문하기도 했다.

이 환아는 전날 김 여사가 헤브론 의료원을 방문했을 당시 그를 만나고 싶어했지만 건강 상태가 좋지 않은 관계로 병원에 오지 못했다고 한다.

헤브론 의료원은 지난 2006년부터 캄보디아에서 의료 봉사를 한 김우정 원장이 이듬해 프놈펜 외곽에 있는 가정집을 리모델링해 저소득 환자들을 위해 무료로 진료하는 곳이다.

이 소년은 헤브론 의료원에서 지난 2018년 심장 수술을 받았지만, 추가로 수술이 필요한 상황인 데다 최근 뇌수술도 받았다. 아이의 가족은 생활고를 겪고 있다.

캄보디아 정부는 이날 정상 배우자 프로그램으로 앙코르와트 사원 방문 일정을 마련했지만, 김 여사는 이 프로그램에 참여하지 않고 해당 아동을 만나러 집을 찾아가기로 결심했다고 한다.

김 여사는 소년에게 “건강해져서 한국에서 만나자”라고 약속하는가 하면, 어려움을 겪고 있는 가족에겐 “반드시 희망은 있다. 어떤 경우에도 포기하지 말고 힘을 내야 한다”라고 격려한 것으로 전해졌다.

대통령실 제공.

그런데 대통령실이 공개한 김 여사의 사진이 생전 난민 구호 활동에 적극적이었던 배우 오드리 헵번의 사진과 비슷해 ‘코스프레’가 아니냐는 논란이 온라인 공간에서 일었다.

또한 김진애 전 의원은 페이스북 글을 통해 “김 여사는 영부인이지 셀럽이 아니”라며 대통령실이 과도하게 많은 사진을 공개하고 있다고 비판하기도 했다. 그는 특히 “대통령 배우자의 공식일정을 거부한 게 외교 현장에서 가당한가”라고 꼬집었다.

이에 여권에서는 김 여사의 선행조차 비판의 대상이 되고 있다고 맞받았다.

국민의힘 상근부대변인 출신 김연주 시사평론가는 “국제구호단체의 친선 대사를 지냈던 김혜자씨나 정애리씨도 같은 구도의 사진이 여러 장 나와 있으니 참조하시라”고 반박했다.

이어 “생활이나 의료 환경 면에서 비교적 취약한 곳에 있는 어린이들은 건강 상태가 좋지 않고 발육도 여의치 않아 껴안는 자세가 나올 수밖에 없는 것인데 이마저도 비판의 소재로 삼거나 혹은 비아냥의 대상으로 할 요량이면 어찌할 수 없는 것”이라고 덧붙였다.

한편, 박지원 전 국정원장은 페이스북 글을 통해 이번 캄보디아(아세안+3 정상회의) 순방에 관해 “대통령은 안 보이고 김건희 여사만 보였다”고 지적하기도 했다.

현화영 기자 [e-mail]