‘춘추전국’ NBA 정규리그 개막

2023년 4월10일까지 30개 팀 격돌
클리퍼스·레이커스 등 강자 다수
골든스테이트는 왕좌 사수 도전

미국 프로농구(NBA) 최상위 포식자 ‘킹’ 르브론 제임스(38·LA 레이커스)가 역대 최다득점 기록에 도전한다. 또한 디펜딩 챔피언 골든스테이트는 왕좌사수에 나선다. 하지만 전력 상향평준화에 쉽지 않아 보인다.

LA 레이커스 르브론 제임스가 13일 미국 캘리포니아주 LA 클립토 아레나에서 열린 NBA 프리시즌 미네소타 팀버울브스와 경기에서 패스할 곳을 찾고 있다. LA=스포츠투데이연합뉴스

NBA 계절이 돌아왔다. 2022~2023 NBA가 19일 보스턴과 필라델피아의 개막전을 시작으로 내년 4월10일까지 30개 팀당 82경기를 치르는 정규리그에 돌입한다.

이 시즌 제임스 손 끝에서 역사적인 기록이 나올 것으로 예상된다. 2003~2004시즌 데뷔한 제임스는 올 시즌 역대 최다득점 1위를 노리고 있다.

제임스는 19시즌 동안 3만7062점을 넣어 역대 2위에 올라있다. 1위 기록은 카림 압둘자바가 1969년 데뷔해 1989년 은퇴할 때까지 20년간 세운 3만8387점이다. 2위 제임스와 차이는 1325점에 불과하다.

제임스는 지난 시즌 경기당 30.3점을 넣는 등 통산 평균 27.1득점을 기록 중이다. 산술적으로 기록 달성을 위해 49경기가 더 필요하다. 결국 부상이 없어야 한다.

지난 시즌 챔피언 골든스테이트는 올 시즌 강력한 도전을 받게 될 전망이다. 완벽한 모습으로 돌아온 클레이 톰프슨에 스테픈 커리가 건재하지만 강적들이 산재해 있다.

서부에서는 폴 조지와 카와이 레너드가 버티는 LA 클리퍼스는 물론 제임스와 앤서니 데이비스가 합을 맞추는 ‘복병’ 레이커스, 또 지난 시즌 서부 최다승팀 피닉스까지 버티고 있다.

동부에는 야니스 아데토쿤보의 밀워키, 제임스 하든을 영입한 필라델피아, 팀 정비를 마친 브루클린 등이 호시탐탐 정상 정복의 기회를 엿보고 있다.

정필재 기자 [e-mail]