독감 면역력 낮아진 상황 속
코로나 12월 부터 재유행 관측
재감염도 늘어… 10명중 1명꼴

오는 12월에서 내년 3월 사이 코로나19 재유행이 예상되는 가운데, 계절독감(인플루엔자)도 동시 유행(트윈데믹)할 가능성이 커 방역 당국이 대책 마련에 나섰다.

임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 6일 “사회적 거리두기로 대면 활동이 급감해 2020년과 지난해 가을·겨울에는 계절독감 유행이 없어 독감 면역력이 낮아져 있는 데다, 코로나19 겨울 재유행이 다시 찾아올 수 있다”며 “인플루엔자 예방접종을 포함한 대응 계획을 수립하고 있으며 조만간 발표하겠다”고 밝혔다.

방역당국이 2022년 가을·겨울에 코로나19와 계절독감(인플루엔자)이 동시에 유행하는 '트윈데믹'이 발생할 가능성이 크다고 밝힌 6일 서울 한 보건소 선별진료소에서 시민들이 검사를 기다리며 줄을 서고 있다. 연합뉴스

최근 호주, 뉴질랜드 등 남반구에서 예년보다 이르게 독감 유행이 확인되고 있고, 국내도 일찍 환자가 늘고 있다. 35주 차(8월21∼27일) 인플루엔자 의사환자분율은 외래환자 1000명당 4.3명으로, 코로나19 발생 이전인 2018년과 2019년 35주 차 3.7명, 3.5명보다 높은 수준이다.

코로나19 겨울 재유행은 예상보다는 시기가 늦어질 수 있다는 전망이 나온다. 재유행은 이르면 10월 가능성도 제기됐으나 6차 유행 규모가 커 많은 사람이 면역을 획득했기 때문이다. 국가감염병위기대응 자문위원인 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 이날 페이스북을 통해 “다음 유행 시기는 이르면 올해 12월, 늦으면 내년 3월쯤이 될 것”이라고 밝혔다.

6차 유행은 현재 위중증·사망자 수가 정점 구간을 지나는 중으로, 변이 등 큰 변수가 없다면 재유행까지 당분간 안정적 상황이 이어질 것으로 보인다.

다만, 최근 재감염자가 많아지고 있어 방역 당국이 주시하고 있다. 8월4주 차(8월21∼27일) 확진자 중 재감염 추정 사례 비율은 9.66%로 집계됐다. 7월4주(5.43%)에서 한 달 새 1.8배 증가했다.

이진경 기자 [e-mail]