코로나 여파로 식품 부족해지자
직원, 연수센터서 빵 만들어 제공
당국 “미허가 시설서 생산” 벌금
소식 알려지자 손님·배달 등 폭증

중국에 진출한 한국 제과 브랜드 파리바게뜨가 코로나19로 어려웠던 시국에 주민을 도왔다가 곤경에 처하자 중국인의 ‘돈쭐’(돈과 혼쭐을 합친 속어) 대상이 되고 있다.

5일 펑파이 등 중국 매체에 따르면 상하이(上海) 시장감독관리국은 지난달 12일 파리바게뜨 중국법인 상하이SPC가 지난 4월 23∼26일 나흘간 판매 시설로 허가받지 않은 장소에서 빵을 생산해 5만8500위안(약 1158만3000원)어치를 판매했다는 이유로 10배인 58만5000위안(1억1583만원)의 벌금을 부과했다.

중국인의 대규모 주문 사태로 현지 파리바게뜨 매장 매대가 거의 텅텅 비어있다. 웨이보 제공

중국 네티즌들은 이에 웨이보(중국판 트위터) 등 소셜미디어에 봉쇄 상황을 고려하지 않은 당국의 결정은 매우 과도하다는 글을 올리기 시작했다. 네티즌들에 따르면 파리바게뜨는 코로나19 확산으로 지난 3월 말부터 두 달간 상하이가 전면 봉쇄됐던 당시 4월 23∼26일 연수센터에서 빵을 만들어 인근 주민에게 공동구매 방식으로 팔았다.

코로나19로 상하이가 전면 봉쇄돼 집에 갈 수 없었던 직원들은 연수센터에서 임시 체류하며 숙식을 해결했다. 직원들은 연수센터 설비와 남은 식자재로 현지 봉쇄로 식료품 수급에 어려움을 겪는 유학생·교민에게 빵을 나눠줬다. 유학생뿐 아니라 식품 부족 현상이 극심해진 연수센터 주변 주민의 단체 구매 요구에 응해서도 빵을 만들어 제공했다.

이런 상황에서 상하이 당국이 벌금 부과 결정을 내린 소식이 퍼지자 중국 전역의 파리바게뜨 매장에 손님이 평소보다 크게 늘고 배달 주문이 폭증했다.

자신이 사는 지역에 파리바게뜨 매장을 내달라는 청원이 있는가 하면 배달 주문을 넣고 배송지를 해당 매장으로 찍는 사례도 있었다. 빵을 받지 않고 매장 직원들이 알아서 하라는 주문인 셈이다.

중국 네티즌들은 웨이보에서 ‘만인을 위해 빵을 구워준 파리바게뜨에 벌금 58만위안은 누구의 책임인가’, ‘상하이뿐 아니라 이제 온 나라가 기억하는 파리바게뜨’ 등의 글을 올리며 파리바게뜨를 두둔했다. 파리바게뜨는 상하이 등 중국 전역에 304개의 매장을 운영하고 있다.

지난 3월 29일 중국 상하이에 코로나19 확산을 억제하기 위한 봉쇄령이 내려지면서 사재기가 벌어진 여파로 한 슈퍼마켓 매대가 텅 비어 있다. 상하이=AFP연합뉴스

상하이 당국은 문제가 커지자 지난 3일 올린 ‘파리바게뜨 무허가 생산 처벌에 관한 답변’에서 “파리바게뜨 처벌이 사회적 관심을 불러일으켰고, 위법 행위 실태를 고려해 식품안전법상 최소액의 처벌을 내린 것”이라며 “이의제기 기간이 남아 있으며 기업의 요청에 적극적으로 대응하겠다”고 한발 물러섰다.

파리바게뜨 측은 이의를 제기하지 않겠다는 입장이다. 파리바게뜨 관계자는 이날 세계일보에 “허가를 받지 않은 시설에서 제조한 것이 맞기 때문에 당국 결정을 존중한다”고 밝혔다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]