“입국 직후 검사, 해외 변이 감시 위해 당분간 유지”

정부가 입국 전 코로나19 검사 폐지 방안을 논의하고 있는 가운데, 국가감염병위기대응자문위원회도 폐지해야 한다는 의견을 냈다. 그러나 입국 후 1일 내 PCR 검사는 유지돼야 한다고 밝혔다.

정기석 감염병자문위원장은 29일 브리핑에서 “귀국 48시간 전, 24시간 전에 하는 PCR 검사와 신속항원검사는 궁극적으로 폐지하는 것이 맞다”며 “지난 25일 감염병자문위 회의에서도 이러한 의견이 모였다”고 말했다. 

29일 인천공항 제2터미널 코로나 검사센터. 연합뉴스

정 위원장은 입국 전 검사의 정확성과 효용성, 경제적 부담 등을 이유로 들었다. 

선진국이든 개도국이든 코로나19 검사가 굉장히 부실한데, 부실한 검사를 굳이 해야 할 이유가 있느냐는 것이다. 이어 “진짜 양성인지, 위양성인지 모르는 우리 국민을 해외에서 일주일이고, 열흘이고 방황하게 만드는 것이 옳은 일인지도 의문”이라고 지적했다. 

검사 비용 문제도 있다. 정 위원장은 “하루 평균 입국자가 2만명인데, PCR 또는 신속항원검사 비용을 평균 10만원으로 가정할 때 하루 20억원, 한 달이면 600억원이 외국에 그냥 남겨지는 것”이라며 “우리의 수입이 아니고, 어떻게 보면 국부가 유출되는 것”이라고 설명했다. 

다만 현재 입국 24시간 안에 검사를 받게 돼 있는 입국 직후 검사에 대해서는 “당분간 꼭 계속 유지해야 한다”며 “해외에서 들어오는 변이 감시를 게을리하면 안 된다”고 강조했다. 

정부는 이번 주 전문가 및 관계부처 협의 등을 거쳐 다음 달 추석 연휴 이후 입국 전 코로나19 검사를 폐지하는 것에 무게를 두고 국내 방역에 미치는 영향 등을 평가 중이다. 

경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 한국과 일본만 모든 입국자에 음성확인서를 요구하고 있다. 일본은 다음 달 7일부터 3차 이상 접종자에게 음성확인서를 받지 않는다. △뉴질랜드 △미국 △캐나다는 미접종자 입국 제한, △칠레 △리투아니아 △룩셈부르크 △스페인 △콜롬비아는 미접종자 대상 입국 전 PCR 검사를 실시하고 있다.

이진경 기자 [e-mail]