정부 권고에 10%대서 소폭 상승
재감염 추정 비율은 6.65%로 증가
이번 주 재유행 감소세 돌입해도
위중증·사망자 당분간 늘어날 듯

코로나19 재유행이 이르면 이번주부터 감소세로 접어들더라도 위중증 환자와 사망자 수는 당분간 증가할 것으로 전망됐다. 방역 당국은 60세 이상에 대해 먹는 치료제 처방을 독려했다.

23일 서울의 한 보건소에 마련된 선별진료소에서 시민들이 검사를 기다리며 줄을 서고 있다. 연합뉴스

23일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난주 60세 이상 확진자 규모와 비중은 각각 20만2604명, 22.7%로 6차 유행이 시작된 이후 가장 많았다. 하지만 코로나19에 감염된 고위험군의 중증화율을 낮춰주는 먹는 치료제 처방률은 여전히 낮은 상태다. 지난주 60세 이상 환자에 대한 코로나19 먹는 치료제 평균 처방률은 20.8%에 그쳤다. 월별 먹는 치료제 처방률은 지난 5월 12.3%, 6월 18.0%, 7월 14.6%로 10%대에 머물다가 정부가 고위험군에 대한 먹는 치료제 처방을 제고하자 최근 20%까지 상승했다.

최근 일평균 확진자 발생률은 대면 활동이 활발한 젊은 층에서 높게 나타났다. 특히 백신 접종률이 낮은 9세 이하에서 발생률이 가장 높았고, 이어 20대, 10대 등 순이었다.

다음주까지 모든 학교가 개학할 예정인 가운데 학생들 간 코로나19 확산이 우려되지만 당국은 대면수업 원칙을 유지할 방침이다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “확진자 증가 시에도 대면수업은 유지하되, 감염 위험을 높일 수 있는 비교과 활동, 체험활동, 야외수업 등을 최대한 자제할 계획”이라고 설명했다. 당국은 증상이 있다면 등교하지 않고 자가진단 애플리케이션에 증상 여부를 입력한 뒤 검사를 시행할 것을 권고했다.

임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장. 뉴스1

8월2주 재감염 추정 사례 비율은 6.65%로 한달 전인 7월2주(3.71%)의 두 배 수준이다. 지난 14일 기준 누적확진자의 1.13%가 재감염 추정 사례로 분석됐다. 면역 회피력이 있는 오미크론 하위 변이 ‘BA.5’의 검출률이 지난주 93.8%까지 오르면서 재감염 추정 사례도 늘어나는 모습이다. 감염재생산지수(Rt)는 1.06으로 8주째 1 이상을 유지했지만 재유행이 본격화하기 직전인 지난 6월5주(1.05)의 Rt와 비슷한 수준으로 나타났다. 임 단장은 “감염재생산지수가 소폭 감소했고, 확진자 수의 증가세가 둔화되는 정점 구간에 있다”며 “이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환될 것으로 보인다”고 밝혔다.

국가감염병위기대응자문위원회가 오는 10∼11월 ‘큰 파도’가 다시 찾아올 수 있다고 전날 경고한 데 대해 방대본은 가을, 겨울 재유행을 예측한 바 있지만 △면역 감소 △계절적 요인 △새 변이 발생 가능성 등 여러 요인으로 인해 불확실성이 크다면서도 “여름 유행 규모가 다소 컸기 때문에 가을보다는 시기가 늦어질 가능성이 있다”고 설명했다.

이정한 기자 [e-mail]