이준석 징계 후 與 패권 경쟁 ‘서막’

권성동 직무대행 체제 속 혼란 극심
당권주자, 權·김기현·안철수 등 물망
李 자진사퇴 않을 땐 조기전대 희박
權, 원톱 권한 행사… 유리한 고지에
金, 조기전대 선호… 당 정상화 압박
金·安, 나란히 모임 열며 ‘세 불리기’
‘윤핵관’ 장제원도 활동 재개로 주목

국민의힘 이준석 대표가 당원권 정지 6개월의 중징계를 받은 가운데 10일 서울 여의도 국회 본청 국민의힘 당대표실 불이 꺼져 있다. 서상배 선임기자

초유의 ‘집권여당 대표 중징계’로 국민의힘이 리더십 공백기에 접어든지 사흘째인 10일, 당 안팎에선 사태 수습 방안을 놓고 여러 의견이 쏟아져 나오는 등 극심한 혼란상이 이어지고 있다. 권성동 원내대표가 당 사무처의 해석을 근거로 당대표 직무대행 체제를 선포했지만, 조기 전당대회를 열어 새 당대표를 선출해야 온전한 의미의 사태 수습이 가능해진다는 목소리도 꾸준하다. ‘공’이 여전히 이준석 대표에게 있다는 평가가 나오는 가운데 차기 당권 주자로 거론되는 이들은 여러 경우의 수에 따른 유불리 계산이 한창이다.

◆직무대행 체제냐 조기 전당대회냐

이날 국민의힘에 따르면 차기 당권 주자로 꼽히는 이들은 권 당대표 직무대행 겸 원내대표와 직전 원내대표인 김기현 의원, 안철수 의원 등이다. 원외 인사 중엔 나경원 전 원내대표의 이름도 오르내린다. 당이 일단 직무대행 체제로 접어든 상황에서 이 대표가 자진 사퇴하거나 탄핵되지 않는다면 조기 전대가 열릴 가능성이 희박해진다. 이 대표가 내년 초 당대표직에 복귀해 내년 6월까지인 임기를 채운다면 권 원내대표가 경쟁자들보다 유리한 고지를 점할 수 있다는 평가가 나온다. 향후 6개월 간 당의 ‘원톱’으로서 권한을 행사할 수 있어서다. 원내대표 임기가 내년 4월까지인 점도 시점 상 딱 맞아떨어진다는 평가다.

다만 직무대행 체제를 둘러싼 이견이 여전하다는 점은 변수다. 당 혁신위원회 부위원장인 조해진 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 “윤리위, 공심위(공천심사위원회) 등 당내 기구의 의사가 그 기관의 의사를 넘어 당의 의사로 확정되기 위해서는 최고위원회의 의결이 있어야 한다”며 윤리위 의결을 징계 발표 시점으로 보는 해석을 반박했다.

국민의힘 김기현 의원. 연합뉴스

일찌감치 당대표 도전을 준비해온 것으로 알려진 김 의원 입장에서는 전대가 빨리 열리면 열릴수록 좋다. ‘대선 승리를 이끈 원내대표’라는 ‘약발’이 다 하기 전에 선거를 치러야 유리해지기 때문이다. 김 의원이 이날 페이스북 글에서 이 대표를 향해 “책임있는 자세”를 주문하며 간접적으로 사퇴의 필요성을 역설하는 한편, “지금 민심은 당을 빨리 정상화시켜 ‘일 좀 제대로 하라’는 것”이라는 말로 직무대행 체제에 대한 우회 비판을 가한 것도 이런 이유에서다. 합당한지 얼마 지나지 않은 안 의원의 경우 구원이 있는 이 대표가 임기를 채우는 데엔 부정적이지만, 이른 시일 내에 전대가 열리는 게 부담이 될 수 있다.

◆세 불리기 분주… 장제원도 관심사

김, 안 의원이 나란히 이번주 중 모임을 여는 것을 두고는 본격적인 ‘세 불리기’에 나서는 것이란 평가가 나온다. 정치권에 따르면 안 의원은 오는 12일 국회에서 ‘글로벌 경제위기와 우리의 대응 방향’을 주제로 첫 번째 토론 모임을 열 계획이다. 제20대 대통령직인수위원장을 지낸 안 의원은 인수위에서 만든 윤석열정부 110대 국정과제에 대해 관료와 전문가 등을 초청해 토론하고 입법과제를 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 이튿날인 13일에는 김 의원이 띄운 의원 공부 모임인 ‘혁신24 새로운 미래’가 두 번째 모임을 갖는다.

국민의힘 장제원 의원. 연합뉴스

안 의원과 ‘전략적 연대설’이 제기되고 있는 장제원 의원이 해당 모임들에 참석할지 여부도 관심사로 떠올랐다. 대표적인 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’으로 꼽히는 장 의원은 안 의원과 오래 전부터 개인적 친분을 이어왔으며, 옛 국민의당과 합당 과정에서도 주도적 역할을 한 인물이다. 장 의원은 코로나19로 한동안 열지 않았던 ‘미래혁신포럼’을 지난달 27일 1년 반 만에 개최하면서 기지개를 켰고, 같은 이유로 약 2년7개월간 중단됐던 자신의 지역조직 ‘여원산악회’ 모임을 주말인 지난 9일 재개해 눈길을 끌었다.

또 다른 차기 주자군인 나 전 의원은 이날 페이스북 게시글에서 이 대표를 향해 “윤리위 결정은 당의 공식기구의 결정”이라며 “당원이라면 그 지위고하를 막론하고 당의 결정을 존중하고 따라야 하는 것이 의무로, 당대표도 그 예외가 될 수 없다”고 했다. 그는 이어 “이 대표는 억울한 점이 있다면 당원권 정지 기간에 이를 풀어내는 것에 집중하고, 일단 윤리위 결정을 존중해주는 것이 본인의 미래를 지키는 길일 것”이라고도 충고했다.

김주영·배민영 기자