강병원 이어 박용진 당대표 출사표
강훈식은 3일 공식 출마 선언 예고

더불어민주당 차기 당대표 선거가 이재명 의원 대 ‘97(90년대 학번·70년대생)그룹’ 구도로 윤곽이 명확해지고 있다. 재선 97그룹이 현재는 각개전투식으로 나오지만 선거 과정에서 자연스럽게 유력 후보 1명으로 모아지면 이 의원과 맞설 만한 바람을 일으킬 수 있다는 기대감이 나오고 있다.

30일 민주당 박용진(사진) 의원은 “이번 전당대회를 통해 민주당이 계파에 휘둘리는 정당이 아닌, 민심을 바라보는 정당으로 거듭나야 한다”며 차기 당권 도전을 공식화했다. 당내 대표적인 비주류이자 소장파인 박 의원은 지난해 대통령 선거 당 경선후보로도 나온 데다 ‘유치원 3법’ 등 입법 성과가 있어 97그룹 중에서는 인지도가 높은 편에 속한다.

또 다른 97 주자인 강훈식 의원은 오는 3일 공식 출마를 선언하겠다고 알렸다. 박주민 의원도 기자들과 만나 “빠르면 이번 주 내, 늦어도 다음 주 월·화요일 중까지는 가부에 대해 말씀드려야 하지 않을까 (싶다)”라고 밝혔다.

민주당 당대표 선거는 1차에서 의원과 지역위원장 등으로 구성된 중앙위원회 투표를 통해 3명으로 후보를 압축한다. 내부에선 97그룹의 4∼5명이 출마를 선언했거나 할 예정인데 이들이 결국 단일화 내지는 연대할 가능성에 무게를 둔다. 전날 출마 선언한 강병원 의원도 CBS라디오 인터뷰에서 “97세대가 경쟁을 하지만 마지막에는 (뭉칠 가능성을) 염두에 둔 행보라고 생각하고 있다”고 언급했다.

최형창 기자 [e-mail]